See-Elefanten kurze Informationen. Wissenswertes über den Seeelefanten

Seeelefanten (lat. Mirounga) ist eine Gattung der größten räuberischen Säugetiere aus der Familie der echten Robben, die ihren Namen der langen rüsselförmigen Nase der Männchen verdankt. Mit Hilfe dieses „Rüssels“ gibt das Männchen ein Gefahrensignal oder meldet die Eroberung des eigenen Harems.

Seeelefanten verbringen den größten Teil ihres Lebens unter Wasser und ernähren sich von Fischen und Schalentieren. Sie können bis zu einer Tiefe von etwa 1400 Metern tauchen und dabei mehr als zwei Stunden lang die Luft anhalten. Gleichzeitig ihre Aktivitäten innere Organe verlangsamt, wodurch die erforderliche Sauerstoffmenge eingespart wird. Ihre natürlichen Feinde sind und warten auf Nasenrobben in den oberen Wasserschichten.

Seeelefanten kommen nur in der warmen Jahreszeit an Land, um Nachwuchs zu gebären und einen neuen zu empfangen. Ganze drei Monate lang füllen riesige Kolonien die Küstenzonen. Zwei oder drei Dutzend Weibchen bringen Babys unter der Schirmherrschaft eines Männchens zur Welt.

Um Harems werden erbitterte Kämpfe ausgetragen, in denen Gegner sich gegenseitig schwere Wunden zufügen können. Jedes Jahr erscheinen zusätzliche Narben am Körper der stärksten und größten Männchen.

Interessanterweise verändern sich äußerlich tollpatschige und tollpatschige Seeelefanten bei Kämpfen buchstäblich vor unseren Augen. Manchmal richten sie sich sogar zu ihrer vollen gigantischen Größe auf und drehen mit kräftigem Schwingen ihres aufgerichteten Rumpfes und Rückens erstaunliche Pirouetten.

Junge drei- bis vierjährige Seeelefanten werden gezwungen, ein Junggesellendasein zu führen – sie werden von reiferen achtjährigen Artgenossen aus den Rändern der Kolonie vertrieben. Diesen Zustand für unfair haltend, versuchen sie von Zeit zu Zeit, zu "verheirateten" Weibchen durchzudringen, was zu neuen Kämpfen führt.

In Harems brodelt das eigene Familienleben. Jede „Frau“ bringt ein etwa 80 cm langes und 20 kg schweres Junges zur Welt. Die Mutter füttert ihn 4-5 Wochen lang mit nahrhafter Milch, danach muss er sich selbst versorgen. Nachdem er es verlassen hat, bleibt er noch einen Monat am Ufer und entzieht der Fettschicht Nährstoffe. Während dieser Zeit kommt es zur Häutung, wonach das Baby auf seine erste Reise geht.

Etwa einen Monat nach der Geburt ist das Weibchen bereit für eine neue Befruchtung. Ihre Schwangerschaft wird lange 11 Monate dauern. Nach der Empfängnis mästet sie sich ein wenig im Meer und passt dann in die posteheliche Häutung. Ausgewachsene Männchen häuten sich als letzte.

Interessanterweise entspannen sich Tiere jeden Alters in dieser Zeit so sehr, dass Sie ihnen nahe kommen können. Der Körper der Robben ähnelt einem sich ausbreitenden Gelee, sie achten absolut nicht darauf, was um sie herum passiert. See-Elefanten gehen nach Beendigung ihres „Land“-Geschäfts ins Meer.

Zwei Arten dieser Säugetiere sind bekannt - das sind die nördlichen und südlichen Seeelefanten. Erstere sind auf Inseln entlang der Westküste zu finden Nordamerika. Sie sind etwas kleiner als ihre südlichen Verwandten. Männchen wiegen 2,7 Tonnen bei einer Körperlänge von fast 5 m. Ihr Rüssel erreicht 30 cm, was viel größer ist als der der "Südländer".

Südliche Seeelefanten versammeln sich in Kolonien auf subantarktischen Archipelen und Inseln wie Kerguelen, Macquarie, Heard und Südgeorgien. Individuen kommen an den Küsten Australiens, Neuseelands und der Antarktis vor. Das Gewicht der größten Männchen kann 3,5 Tonnen erreichen und die Körperlänge beträgt 6,5 m. Die Weibchen beider Arten sind halb so groß wie ihre Partner.

See-Elefanten sind Säugetiere, die zur Klasse der Flossenfüßer gehören. Sie können mit Robben verglichen werden, sie sind sich sehr ähnlich. Der Unterschied besteht nur in der Größe, Seeelefanten sind größer, sowie in einem bis zu 30 cm langen Hautfortsatz im Nasenbereich, der als Rüssel gilt. Deshalb wurden See-Elefanten so genannt - wegen dieses Rüssels.

Wo leben Seeelefanten?

See-Elefanten leben auf der Südhalbkugel der Erde, sie bevorzugen subantarktische Klimazonen, aber auch in den arktischen Zonen sind diese Säugetiere zu finden. Beliebte Orte für Kolonien von See-Elefanten sind die Heard- und McDonald-Inseln, Südgeorgien, Prince Edward, Crozet, der Kerlegen-Archipel und einige Halbinseln und Inseln in der Westantarktis.

Was ist einzigartig am See-Elefanten?

Der Seeelefant gilt als das größte Raubtier der Welt. Seine Nahrung besteht aus Tintenfisch, manchmal Fisch und Krill.
Bis zu 300 Tage im Jahr im Wasser verbringen. Die restlichen 2-3 Wochen finden See-Elefanten an den Stränden in Küstennähe eine Kolonie zur Paarung und Brut.
Während ihres Aufenthalts im Wasser legen Seeelefanten eine Entfernung von bis zu 13.000 Kilometern zurück und tauchen täglich bis zu 700 Meter tief ins Wasser, aber es gab Fälle von Tauchgängen bis zu 2000 Meter.
Aufgezeichneter maximaler Aufenthalt unter Wasser Seeelefant beträgt 120 Minuten.
Das Blut von Seeelefanten ist mit Sauerstoff gesättigt, was ihnen ermöglicht, so lange zu schwimmen und zu tauchen. Ja, und das Blut selbst macht ein Fünftel des gesamten Körpergewichts eines Säugetiers aus (das ist 2-3 mal mehr als beim Menschen).
Die Körperlänge der Männchen kann zwischen 4 und 6 Metern variieren, ihr Körpergewicht beträgt 3-5 Tonnen. Und die Körperlänge des Weibchens ist viel geringer - von 2,5 bis 3 Metern, Körpergewicht - bis zu 1 Tonne.
Baby-Seeelefanten werden Welpen genannt. Welpen werden ziemlich groß geboren. Ihre Körperlänge bei der Geburt kann 125 cm und das Gewicht bis zu 50 kg betragen.
Die Zahl der Seeelefanten auf der Welt beträgt etwa 800.000 Individuen, mehr als die Hälfte von ihnen lebt auf der Insel Südgeorgien.
Die Organisation des Paarungsprozesses dieser Säugetiere ähnelt einem Harem. Die stärksten Männchen kämpfen regelmäßig mit anderen Männchen um ihr Recht, „Herr des Harems“ zu werden. Nur ein Drittel der Männchen hat die Möglichkeit, an die Weibchen heranzukommen.
Seeelefanten bewegen sich aufgrund ihres großen Gewichts an Land etwas unbeholfen. Beim Bewegen werden die vorderen Flossen verwendet, aber das meiste Gewicht wird auf die Rückseite des Körpers des Tieres übertragen. Im Wasser hingegen fühlen sie sich harmonisch an und sehen sehr anmutig aus.
Die durchschnittliche Lebenserwartung von Männern liegt bei 18-20 Jahren, die von Frauen bei 12-14 Jahren.

Der Prozess der Paarung oder Paarungsspiele von Seeelefanten

See-Elefanten leben beim Schwimmen allein und nur 2-3 Sommermonate verbringen diese Säugetiere an Land und versammeln sich in großen Gruppen zur Erholung und Fortpflanzung. Die Größe einer solchen Gruppe kann erreichen 400.000 Personen. Die Fortpflanzung dieser Säugetiere findet ausschließlich an Land statt. Weibchen werden im Alter von 2-3 Jahren fortpflanzungs- und paarungsbereit, Männchen werden später geschlechtsreif: mit 4-7 Jahren.

Beim Betreten des Landes versammeln sich alle geschlechtsreifen Weibchen auf einem Haufen und bilden den sogenannten Harem, in dem nur ausgewählte Männchen das Recht haben, einzutreten. Jeder Mann, der in die Gesellschaft der Frauen aufgenommen werden will, muss sein Recht auf Fortpflanzung verteidigen. Männchen stoßen ein langes Gebrüll aus und beginnen ihre Kämpfe untereinander. Diese Kämpfe sind manchmal grausam und bestehen darin, dass eines der Männchen ein anderes Männchen aus seinem Territorium vertreibt. In diesem Kampf spielen die Größe, das Gewicht und natürlich das Alter des Säugetiers eine wichtige Rolle.

Nach dem Sieg geht das Männchen zu den Weibchen und bekommt die Gelegenheit, sich mit ihnen zu paaren. Nur ein Drittel aller Männer kann mit dieser Ehre geehrt werden. Ein Männchen kann sich mit einer großen Anzahl Weibchen paaren: von 20 bis 300 Individuen, manchmal sogar bis zu tausend Weibchen.

Im Durchschnitt haben Weibchen 2-3 Monate nach ihrer Ankunft an Land Welpen. Wenn Welpen drei Wochen alt sind, haaren sie. Das schwarze Fell, das ihren Körper bedeckte, verwandelt sich in eine graue Fellhaut.

Während die Welpen mit Milch gefüttert werden, verlässt das Weibchen sie nicht einmal, um selbst Nahrung zu fangen. Die Fütterung von Welpen kann bis zu 4 Wochen dauern.

Im 19. Jahrhundert waren See-Elefanten vom Aussterben bedroht.

Tatsächlich wurden Seeelefanten im 19. Jahrhundert offen gejagt, sie wurden wegen des subkutanen Fetts, das aus ihrem Körper extrahiert wurde, zum Jagdobjekt. Besonders viele große Rüden wurden damals ausgerottet, wodurch auch die Geburtenrate der Welpen zurückging.

Die Ausrottung der Seeelefanten erfolgte auf barbarische Weise. Tiere wurden am Ufer mit einem Speer erstochen, sie durften das Wasser nicht erreichen, und sogar brennende Fackeln wurden ihnen ins Maul gesteckt. Und das alles wegen einer subkutanen Fettschicht, die bei Seeelefanten eine Dicke von 15 cm erreichen kann.

Doch ab 1964 trat das Jagdverbot für Seeelefanten in Kraft. Die Internationale Konvention zur Erhaltung der Antarktischen Robben wurde gegründet, um die Rechte von See-Elefanten und anderen Flossenfüßern zu schützen.

Meereselefant

Der Seeelefant ist der größte Flossenfresser. Es gibt zwei Arten von See-Elefanten – den nördlichen See-Elefanten, der an der Westküste des nordamerikanischen Kontinents lebt, und den nicht unähnlichen südlichen See-Elefanten, der in der Antarktis lebt.

See-Elefanten haben ihren Namen wegen ihrer beeindruckenden Größe und ihrer rüsselartigen Nase, die nur Männchen dieser Tiere haben.

Der „Rüssel“ fehlt bei Weibchen und sehr jungen männlichen Seeelefanten. Die Nase der Männchen wächst allmählich und nimmt erst im achten Lebensjahr ihre endgültigen Ausmaße an. Der große Rüssel von erwachsenen Männchen hängt mit den Nasenlöchern nach unten über den Mund.

Seeelefant und Mensch

Während der Paarungszeit werden männliche Seeelefanten sehr aggressiv und liefern sich heftige Kämpfe untereinander. Während dieser Kämpfe kann das Männchen die Nase des Feindes in Stücke reißen.

Die Größe von Männchen und Weibchen bei Seeelefanten ist sehr unterschiedlich. Das Männchen kann eine Länge von 6,5 Metern erreichen, Weibchen bis zu 3,5 Metern.

Seeelefanten die meisten verbringen ihr Leben allein, wie Katzen. Nur zur Paarungszeit versammeln sich Seeelefanten in großen Herden. Gleichzeitig gibt es mindestens zehn Weibchen pro Männchen, manchmal erreicht das Verhältnis zwanzig.

Kämpfe zwischen männlichen Seeelefanten finden um den Besitz eines Harems statt. Junge Seeelefanten werden an den Rand der Kolonie gezwungen, wo ihre Paarungschancen geringer sind. Doch getrieben von ihrem Instinkt versuchen sie regelmäßig, ins Zentrum der Kolonie vorzudringen, was zu heftigen Kämpfen führt.

Im Trubel der Kolonien sterben viele Baby-Seeelefanten unter dem Gewicht großer Männchen. Tatsächlich ist die Säuglingssterblichkeit in diesen Kolonien enorm.

Ständige Wehen sind der Grund, warum männliche Seeelefanten vier Jahre weniger leben als weibliche. Das Männchen kann bis zu 14 Jahre alt werden.

Die Grundlage der Ernährung von Seeelefanten sind Fische und Kopffüßer. Als Beute können sie in große Tiefen bis zu 1400 Meter tauchen. Seeelefanten haben diese Fähigkeit aufgrund des großen Blutvolumens, in dem viel Sauerstoff gespeichert ist.

See-Elefanten sind durch Killerwale und Weiße Haie gefährdet, die in den oberen Wasserschichten jagen.

Schauen wir uns zwei Arten von See-Elefanten an.

nördlicher Seeelefant

Früher war diese Art sehr zahlreich und lebte entlang der gesamten Küste Nordamerikas von Alaska bis Baja California. Aber im 19. Jahrhundert wurden See-Elefanten massiv wegen ihres Fettes gejagt.

Lange Zeit galt diese Art als ausgestorben, doch auf der mexikanischen Insel Guadalupe hat eine Kolonie überlebt. Heute steht diese Art unter Naturschutz und ihre Population nimmt stetig zu.

südlicher Seeelefant

Der Südliche Seeelefant ist der größte Vertreter der Flossenfüßer. Es lebt in den Gewässern der Antarktis und Subantarktis. Die Länge des südlichen Seeelefanten erreicht sechs Meter und die Masse kann vier Tonnen erreichen.

Der Großteil der Bevölkerung lebt in der Subantarktis. Frühere Kolonien dieser Art befanden sich in Tasmanien, King Island, Juan Fernandez und Saint Helena. Aber die Massenfischerei führte zur vollständigen Zerstörung dieser Kolonien.

Die Zahl der südlichen Arten von Seeelefanten erreicht derzeit 670-800.000 Individuen.

In unserer Zeit, in der die Menschheit in den Weltraum eingedrungen ist und wir begierig darauf sind, zumindest einige lebende Organismen auf dem Mars oder anderen Planeten zu finden, fragt man sich unwillkürlich: Sind wir mit unseren irdischen Gegenstücken richtig vertraut? Wie viel wissen wir über sie? Kennen wir ihre Lebensweise? Bedürfnisse? Verhalten? Beziehung zur Außenwelt?

Sie müssen nicht lange nach Beispielen suchen. Wie viele von uns haben einen lebenden See-Elefanten gesehen? Natürlich weiß fast jeder, dass es solche Tiere gibt. Aber nur wenige Menschen hatten das Glück, hineinzusehen natürliche Bedingungen Diese Riesen übertreffen die Größe und das Gewicht von Nashörnern, Flusspferden und Walrossen. See-Elefanten leben an abgelegenen Orten, nämlich: in Patagonien - vor der Küste Argentiniens, auf den Macquarie-Inseln - südlich von Tasmanien, auf Signy Island, in Südgeorgien.

Also, was sind diese Seeelefanten?

Nehmen wir zunächst an, dass es sich um riesige Flossenfüßer-Säugetiere handelt, die zur Gattung der ohrlosen Robben (Phocidae) gehören, die im Gegensatz zu den Ohrenrobben - Otariidae - so genannt werden. Die Länge der Männchen beträgt drei bis sechs Meter, und ein solcher Koloss wiegt bis zu zwei Tonnen! In der Körperform ähneln diese Riesen Walrossen, und ihre Haut ist genauso dick und hart, aber sie haben keine Walrossstoßzähne, aber sie haben so etwas wie einen kurzen dicken Rüssel (dem See-Elefanten ihren Namen verdanken). Nur sehr wenige dieser erstaunlichen Tiere haben bis in unsere Zeit überlebt. Und wenn wir es nicht im letzten Moment gemerkt hätten, wären sie wie ihre nahen Verwandten – Seekühe, die der Naturforscher Georg Steller 1741 während einer Expedition ins Beringmeer entdeckte – vollständig vom Erdboden verschwunden. Nachdem er diese riesigen harmlosen Pflanzenfresser beschrieben hatte, die dank ihrer Trägheit und Leichtgläubigkeit leicht zu schießen waren, zeigte Steller unwissentlich den Weg zu leichter Beute für verschiedene unternehmungslustige Menschen. Bis 1770 gab es keine Seekühe (später Stellers genannt) mehr.

Glücklicherweise ist dies den Seeelefanten nicht passiert. Zum einen, weil sie in für Menschen unzugänglichen Gebieten leben: Sie schwimmen entweder im eisigen Wasser der Polarmeere der Südhalbkugel, wo zudem scharfe Sturmwinde nie abflauen, oder steigen kurzzeitig aus, um ihre Kolonien zu besiedeln an den einsamen Felsenküsten Patagoniens oder auf kleinen verlorenen Inseln im Ozean. Darüber hinaus sind See-Elefanten im Gegensatz zu ihren harmlosen Verwandten - Dugongs oder Sirenen, die friedlich Seegras in Unterwasser-"Wiesen" knabbern, keineswegs wehrlose Tiere. Vor allem die Männchen. Ihre Zähne sind scharf und ihre Kraft ist enorm. Der erwachsene Mann ist sehr aggressiv. Seeelefanten sind Raubtiere: Sie ernähren sich von verschiedenen Wassertieren, hauptsächlich Fischen.

Es gibt zwei Arten von See-Elefanten: nördliche (Mirounga angustirostris) und südliche (Mirounga leonina). Die nördliche Art, die sich von der südlichen durch einen schmaleren und längeren Stamm unterscheidet, lebt in kalifornischen und mexikanischen Gewässern. Durch die Raubfischerei im letzten Jahrhundert ist diese Art fast vollständig verschwunden. Bis 1890 waren nur noch etwa hundert nördliche See-Elefanten übrig, und nur das strengste Fangverbot, das darauf folgte, erlaubte es ihnen, ihre Zahl wieder zu erhöhen. 1960 waren es bereits fünfzehntausend.

Auch Herden der südlichen Arten wurden rücksichtslos ausgerottet, deren ehemals riesiges Verbreitungsgebiet heute nur noch auf wenige antarktische Inseln wie Kerguelen, Crozet, Marion und Südgeorgien beschränkt ist. Auf den Inseln Macquarie und Heard haben mehrere Kolonien überlebt. Doch in der gemäßigten Zone, wo früher auch Kolonien dieser Tiere zu finden waren – etwa an der Südküste Chiles, auf King Island bei Tasmanien oder auf den Falklandinseln und der Insel Juan Fernandez – sieht man sie heute nicht mehr Single ...

Heute, könnte man sagen, haben sich die Seeelefanten etwas von den vergangenen Schocks erholt. An manchen Stellen stellten sie sogar ihre frühere Zahl wieder her. Aber natürlich nur dort, wo die Tiere unter strengem Schutz stehen, zum Beispiel auf der argentinischen Valdez-Halbinsel, die zum Schutz erklärt wurde, oder auf den Macquarie- oder Heard-Inseln, wo die Jagd auf sie seit 45 Jahren verboten ist. Die Tiere gedeihen dort eindeutig, und ihre Zahl wächst von Jahr zu Jahr. Auf Inseln wie Südgeorgien und Kerguelen wird ein Teil der Herde immer noch von Zeit zu Zeit erschossen. Es wird zwar argumentiert, dass sie dies unter strenger wissenschaftlicher Kontrolle tun.

Warum waren See-Elefanten für Jäger so attraktiv? Diese Tiere wurden wegen eines ihrer subkutanen Fette abgebaut. Seine Schicht erreicht eine Dicke von fünfzehn Zentimetern! Das Tier muss es vor Wärmeverlust im eiskalten Wasser schützen, in dem es die meiste Zeit seines Lebens verbringt. Und es war dieses Fett, das sich als so attraktiv herausstellte. Seeelefanten wurden dafür rücksichtslos getötet, ganze Berge ihrer Kadaver türmten sich an den Ufern auf und machten direkt am Ufer in eigens dafür aufgestellten riesigen Bottichen Fett ... Allein an der patagonischen Küste Argentiniens seit 1803 Bis 1819 fischten Nordamerikaner, Engländer und Holländer insgesamt eine Million siebenhundertsechzigtausend Liter „Elefantenfett“. Und das bedeutet, dass die Zahl der dafür getöteten Tiere nicht weniger als vier- bis sechstausend erreichte! Sie schlachteten sie auf barbarischste Weise ab: Sie schnitten den Weg zum rettenden Wasser ab und stachen sie mit Speeren oder stießen brennende Fackeln in ihre offenen Münder ...

Und jetzt liegen diese riesigen Bottiche und andere Geräte zum Schmelzen von Fett an den Ufern vieler Inseln Patagoniens und rosten im salzigen Meereswind ... Diese verlassenen Bottiche verkörpern sozusagen die traurige Erinnerung an die gedankenlose und verantwortungslose Ausbeutung der Natur durch den Menschen in der jüngeren Vergangenheit und dienen als Warnung für zukünftige Generationen ...

Und jetzt, wo die Menschen aufgehört haben, Seeelefanten zu töten, ist es an der Zeit, sie zu studieren. Dies wird von mehreren Gruppen von Wissenschaftlern aus getan verschiedene Länder. Sehr erfolgreiche Beobachtungen des Lebens dieser Riesen wurden auf den Inseln Signy und Südgeorgien von englischen Biologen unter der Leitung von Dr. R. M. Loves vom British Antarctic Survey gemacht; Gleichzeitig arbeiteten australische Wissenschaftler unter der Leitung von Dr. R. Carrick auf den Macquarie- und Heard-Inseln. Die Ergebnisse ihrer Forschung wurden 1964 in Canberra veröffentlicht. Etwas später machte der bekannte englische Zoologe John Varham Beobachtungen auf denselben Inseln.

Was konnten Sie über dieses seltene und wenig erforschte Tier lernen?

Trotz seiner kolossalen Größe ist der Seeelefant ein guter Schwimmer. Dies wird durch die Spindelform seines Körpers erleichtert. Der Seeelefant kann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 23 Kilometern pro Stunde schwimmen. Außerdem dient im Eiswasser eine Art „Steppjacke“ – eine dicke Unterhautfettschicht – als zuverlässiger Kälteschutz. Im Wasser zeigt das übergewichtige Tier eine außergewöhnliche Wendigkeit und Geschicklichkeit: Schließlich muss es sich hier sein eigenes Futter besorgen, Fische jagen, nach Ansammlungen von Plankton und verschiedenen Krebstieren suchen. Der Seeelefant ist viel schlechter an das Leben an Land angepasst, obwohl er dort gut ein Viertel seines Lebens verbringen muss. Hier kann man sich kaum ein langsameres und tollpatschigeres Tier vorstellen! Er schleppt seinen schweren Körper mühsam über steinigen Boden und bewegt sich nur mit Hilfe der Vorderflossen. Zu diesem Zeitpunkt ähnelt es einer riesigen Schnecke oder Raupe: Ein „Schritt“ beträgt für einen Seeelefanten nur fünfunddreißig Zentimeter! Das im Wasser kaum wahrnehmbare Eigengewicht wird an Land zu einer unerträglichen Belastung für das Tier. Es ist nicht verwunderlich, dass der Seeelefant des Stresses schnell überdrüssig wird, sich hinlegt und sofort in einen heldenhaften, tiefen Schlaf fällt. Der Schlaf des Seeelefanten ist wahrlich gesund – jedenfalls ist es nicht so einfach, ihn aufzuwecken. Dies erklärt sich aus der Tatsache, dass diese Riesen sehr lange keine Feinde an Land hatten und sie wie Nashörner niemanden hatten, vor dem sie Angst haben mussten, und es war nicht nötig, sensibel zu schlafen.

Der Tiefschlaf von Seeelefanten überraschte immer wieder den englischen Zoologen John Warham, der seine Beobachtungen auf Macquarie Island machte. Jeden Morgen, wenn er sein Zelt verließ, begegnete er See-Elefanten, die nebeneinander vor der Tür lagen und ihm den Weg versperrten. Es waren komplett mausende junge Männchen mit einer Länge von drei bis viereinhalb Metern. Sie schliefen ganz ruhig, ihr Atem war tief und geräuschvoll und ging manchmal sogar in ein rollendes Schnarchen über. Es fiel dem Forscher jedoch nicht schwer, über sie hinwegzukommen: Er ging direkt auf ihren Rücken, und bis das Bewusstsein dieser Klumpen dämmerte, dass sie mit geschmiedeten Stiefeln betreten worden waren (was sie dazu veranlasste, vor Angst den Kopf zu heben), der Ruhestörer war schon weit weg ...

Nicht weniger erstaunlich ist die Fähigkeit von Seeelefanten, unter Wasser zu schlafen. Aber wie schaffen es die Tiere zu dieser Zeit zu atmen? Schließlich haben sie Lungen, keine Kiemen!.. Wissenschaftlern ist es gelungen, das Geheimnis eines solchen Unterwasserschlafes herauszufinden. Nach fünf oder zehn Minuten unter Wasser Brustkorb das Tier dehnt sich aus, während die Nasenlöcher fest verschlossen bleiben. Dadurch nimmt die Dichte des Körpers ab und er schwimmt. An der Wasseroberfläche öffnen sich die Nasenlöcher und das Tier atmet etwa drei Minuten lang Luft ein. Dann sinkt es wieder zu Boden. Die Augen bleiben die ganze Zeit geschlossen: Der Elefant schläft eindeutig.

Steine befinden sich normalerweise im Magen des See-Elefanten. Bewohner der Orte, an denen diese Tiere leben, glauben, dass die Steine als Ballast beim Eintauchen von Elefanten unter Wasser dienen. Es gibt auch andere Erklärungen. Zum Beispiel können Steine im Magen zum Mahlen von Lebensmitteln beitragen - ganze verschluckte Fische und Krebstiere.

Seeelefanten ernähren sich hauptsächlich von Fischen und überhaupt nicht von Tintenfischen, wie bisher angenommen. Tintenfisch in ihrem "Menü" macht nicht mehr als zwei Prozent aus. Andererseits frisst ein erwachsener Seeelefant viel Fisch. Laut dem berühmten Zoologen Hagenbeck aß der fünf Meter lange Seeelefant Goliath, der in seiner Menagerie gehalten wurde, durchschnittlich fünfzig Kilogramm Fisch pro Tag! Solche Berichte haben einige Ichthyologen dazu veranlasst zu argumentieren, dass das Verschwinden von See-Elefanten ein Segen sei, weil sie, wie sie sagen, den Fang mit Fischern bestritten haben ... Sorgfältige Studien haben jedoch die Absurdität solcher Schlussfolgerungen gezeigt: Das Essen für See-Elefanten ist hauptsächlich kleine Haie und Rochen, die nicht zu den Handelsfischen gehören ... An Land können Seeelefanten während der Brutzeit wochenlang fasten: Sie fressen in dieser Zeit nichts, sondern ernähren sich von ihren inneren Fettreserven.

Sorgfältiges Studium dieser Tiere in letzten Jahrenöffnete den Schleier über vielen Geheimnissen ihres Lebens und Verhaltens. In gewisser Weise erwiesen sich diese ungeschickten Kolosse für den Forscher als ziemlich bequemes Objekt: Es kostete beispielsweise nichts, ihre Länge zu messen, die Anzahl der einzelnen Herden, ihre Zusammensetzung, Altersgruppen zu berechnen und das „Familienleben“ zu beobachten dieser Tiere, die Geburt von Jungtieren usw. d. Aber versuchen Sie, einen solchen Whopper zu wiegen! Immerhin wird ein Männchen, das sich „auf die Hinterbeine“ gestellt hat (und das ist ihre übliche Drohhaltung), so groß wie eine gute Säule, und selbst der Anblick nur eines Fotos eines solchen Riesen weckt Ehrfurcht . Wo ist der Gedanke, es zu packen und auf die Waage zu werfen!.. Nein, das ist keine leichte Aufgabe - das Studium solcher Tiere, und man muss ein echter Enthusiast sein, um sich dieser Aufgabe zu stellen. Schließlich sollte man die klimatischen Besonderheiten der Orte, an denen diese Beobachtungen gemacht werden, nicht vergessen: etwa anhaltende stachelige Winde, eisiges Wasser, kahle, unwirtliche Felslandschaft ... Und doch ist den Forschern sehr viel gelungen wichtige Arbeit, die es ermöglichte, nicht nur das Alter einzelner Individuen zu bestimmen, sondern auch ihre Wanderungen, jahreszeitliche Veränderungen in der Herdenzusammensetzung, den Häutungsverlauf und Herdenverhältnisse nachzuvollziehen.

Aber fangen wir der Reihe nach an. Seit vier Jahren markieren australische Entdecker auf den Heard- und Macquarie-Inseln systematisch Baby-Seeelefanten, ähnlich wie Hauskälber oder -fohlen. Bis 1961 wurden fast siebentausend Elefantenbabys markiert. Dies ermöglichte es später, das Alter des einen oder anderen Tieres, die Reihenfolge, in der verschiedene Altersgruppen in der Kolonie erscheinen, die Bindung einzelner Personen an ihre „Heimat“ oder die Tendenz, den Platz zu wechseln, genau zu bestimmen ... Also, die Weibchen unter der Nummer „M-102“ brachte vier Jahre hintereinander Nachwuchs an derselben Stelle und zog erst im fünften Jahr einen halben Kilometer weiter. Andere Muster tauchten ebenfalls auf. Zum Beispiel erscheinen "jugendliche" Gruppen von Seeelefanten viel später in der Kolonie als Erwachsene, die an der Brut teilnehmen, die normalerweise von August bis Mitte November fällt. Die Häutung bei Tieren verschiedener Altersgruppen erfolgt auch zu unterschiedlichen Zeiten. So ist die Krähenkolonie fast nie leer – nur das Kontingent ihrer Bewohner ändert sich.

Bei den Männchen lassen sich vier Gruppen klar unterscheiden. Die erste - "Teenager" - umfasst Tiere im Alter von einem bis sechs Jahren, deren Größe drei Meter nicht überschreitet. Sie erscheinen im Winter auf der Kolonie, besonders nach Stürmen, mit dem klaren Zweck, eine Pause vom Schwimmen einzulegen. Diese Tiere häuten sich am frühesten - im Dezember (Sommeranfang auf der Südhalbkugel), und dann erscheinen alle anderen Tiere in der Reihenfolge ihres Dienstalters: je älter, desto später.

Die zweite oder „jugendliche“ Gruppe bilden Tiere im Alter von sechs bis dreizehn Jahren, ihre Größe beträgt drei bis viereinhalb Meter. Sie kommen im Herbst an den Strand, kurz nachdem die Weibchen Junge bekommen haben, aber sie kämpfen nicht mit älteren Männchen und schwimmen schon vor Beginn der Brunft (nach dem Absetzen der Jungen) ins Meer.

Die nächste Altersgruppe sind die sogenannten Bewerber. Solche Männchen mit einer Größe von viereinhalb bis sechs Metern und einem stolz geschwollenen Rüssel sind in ständig aggressiver Stimmung und klettern, um mit den Besitzern der Krähenkolonie - den Besitzern von "Harems" - mächtigen alten Männchen zu kämpfen, die versuchen um einige der Weibchen von ihnen abzuwehren. Diese alten erfahrenen Rüden bilden die vierte Altersgruppe.

Ein solcher "Harem"-Besitzer ist eine sehr imposante Figur. Er ist riesig, imposant, eifersüchtig und aggressiv. Wäre er anders, hätte er seinen „Posten“ nicht halten können. Schließlich besteht der „Harem“ normalerweise aus mehreren Dutzend Frauen, und um all diesen Neugierigen gehorsam zu bleiben, sich in verschiedene Richtungen zu zerstreuen und mit jedem „Bewerber“ von Schönheiten zu „flirten“, braucht man bemerkenswerte Kraft und ein wachsames Auge ... Als er einen Gegner sieht, stößt der Besitzer " harem" ein böses Gebrüll aus und eilt auf ihn zu, wobei er alles zerquetscht, was ihm in den Weg kommt: Weibchen umwerfen und Junge niedertrampeln ... So ein "Meister" im Allgemeinen, wie ist in der Regel ein äußerst "unempfindliches" Tier. Es kommt oft vor, dass er neugeborene Jungen zu Tode zerquetscht. Es wird ein Fall beschrieben, in dem sich ein Männchen zum Schlafen hinlegte und ein verzweifelt schreiendes Junges unter sich zerquetschte, aber nicht einmal daran dachte, aufzustehen, um das Unglückliche zu befreien.

Wenn sich herausstellt, dass der „Harem“ für einen Besitzer zu groß ist, ist er gezwungen, „Assistenten“ in sein Territorium zu lassen, die seine abgelegenen Gebiete bewachen ...

Beobachtungen haben gezeigt, dass das gleiche alte und starke Männchen den „Harem“ während der gesamten Brutzeit dominiert, und jüngere und schwächere Männchen sind oft gezwungen, ihren Platz an einen Rivalen abzugeben, der ihnen an Stärke überlegen ist. Obwohl die Kämpfe der Männchen normalerweise im Wasser unweit der Küste ausgetragen werden, bricht zu dieser Zeit auch am Strand Panik aus - alarmierte Weibchen schreien, Jungtiere versuchen zu fliehen. Daher versuchen die Weibchen, von "Harems", in denen sie zu oft gestört werden, in ruhigere "Harems" umzuziehen.

Der Kampf der Männchen ist ein beeindruckender Anblick. Rivalen, die aufeinander zugeschwommen sind, erheben sich „auf ihren Hinterbeinen“, ragen vier Meter über das seichte Wasser und frieren in dieser Position für einige Minuten ein, ähnlich wie steinerne Statuen von Monstern. Tiere stoßen ein dumpfes Gebrüll aus, ihre Rüssel schwellen bedrohlich an und überfluten den Feind mit einer Kaskade aus Gischt. Nach einer solchen Präsentation zieht sich der schwächere Feind normalerweise zurück, brüllt bedrohlich weiter und nimmt, nachdem er sich in sicherer Entfernung bewegt hat, die Fersen. Der Sieger hingegen stößt einen stolzen Schrei aus, beruhigt sich nach mehreren falschen Würfen bei der Verfolgung des Flüchtigen und kehrt zum Strand zurück.

Als keiner der Gegner aufgibt, entbrennt der Kampf ernsthaft. Dann schlagen sich beide mächtigen Körper schallend, mit einer schnellen und scharfen Kopfbewegung versucht jeder, seine Reißzähne in den Hals des Feindes zu schlagen. Allerdings ist die Haut der Robbe so hart und glitschig und sogar mit einem dicken Polster aus Unterhautfett versehen, dass es selten zu ernsthaften Verletzungen kommt. Es stimmt, Narben und Narben bleiben lebenslang am Hals von Männern, aber das ist alles.

So einschüchternd ein solcher Kampf von außen auch aussehen mag, in den meisten Fällen kommt es nicht zu ernsthaftem Blutvergießen. Meist beschränkt sich alles auf gegenseitige Einschüchterung, erschreckendes Gebrüll und Schnüffeln. Die biologische Bedeutung eines solchen Verhaltens ist klar: Das Stärkste wird offenbart, das währenddessen die Funktionen des Erzeugers übernehmen wird Paarungszeit und wie er seine positiven Eigenschaften an seine Nachkommen weitergeben wird. Gleichzeitig stirbt das schwächere junge Männchen nicht auf dem Schlachtfeld und wird somit nicht vom weiteren Vermehrungsprozess der Art ausgeschlossen...

Wenn einzelne Grundstücke und „Harems“ bereits verteilt sind, gibt es praktisch keine Kämpfe zwischen männlichen Nachbarn: Wenn jemand die territoriale Integrität verletzt, reicht es, dass der „Eigentümer“ aufsteht und knurrt, damit der Grenzverletzer sofort geht.

Im Verhältnis zum Menschen zeigen große Männchen nicht immer Aggressivität. Und nicht sie, sondern gerade die Weibchen können für den Forscher am gefährlichsten sein, der es gewagt hat, bis ins Dickicht der Herde vorzudringen. John Varham zum Beispiel musste sich mehr als einmal mit ihren scharfen Zähnen vertraut machen und schändlich davonlaufen, wobei er dem wütenden Seeelefanten ein gutes Stück seines Hosenbeins als Andenken hinterließ ...

Es lohnt sich, ausführlicher über Frauen zu sprechen. Weibchen sind viel kleiner als Männchen – selten erreichen sie eine Länge von drei Metern und ein Gewicht von einer Tonne. Sie wachsen langsam, aber entwickeln sich körperlich schneller als Männchen: Mit zwei oder drei Jahren werden sie geschlechtsreif, während Männchen viel später die Geschlechtsreife erreichen.

Die Brutzeit dauert von August bis Mitte November. Weibchen erscheinen auf der Kolonie bereits "auf Abbruch" und bringen in fünf Tagen Nachwuchs. Die meisten Jungen werden von Ende September bis Mitte Oktober geboren. Die Besitzer von "Harems" schützen die Weibchen während der Nachkommenschaft wachsam.

Sowohl Weibchen als auch Männchen kommen nach einer gründlichen Mast im Meer wohlgenährt am Strand an. Das ist notwendig für ein langes „Fasten“, das sie an Land aushalten müssen: Männchen „fasten“ bis zu zwei Wochen, Weibchen sogar einen ganzen Monat! Aber in dieser Zeit müssen die Weibchen alle Strapazen ertragen, die mit der Geburt und Fütterung der Jungen verbunden sind, und die Männchen - den Stress der anschließenden Paarungszeit und die damit verbundenen Kämpfe mit Rivalen.

Nachdem sie am Strand erschienen sind und sich auf die Geburt vorbereitet haben, befinden sich die Weibchen in einiger Entfernung voneinander und liegen nicht wie in normalen Zeiten eng nebeneinander. Die Geburt selbst dauert nur etwa zwanzig Minuten, und das Jungtier kommt bereits sehend zur Welt. Außerdem ist er sehr hübsch: mit welligem schwarzem Fell bedeckt und anzusehen die Umwelt riesige leuchtende Augen. Aber das "Baby" wiegt ungefähr fünfzig Kilogramm und erreicht eine Länge von anderthalb Metern, dh die Größe einer erwachsenen Robbe ...

Nach der Geburt gibt das Jungtier ein kurzes Bellen von sich, das an einen Hund erinnert, die Mutter reagiert auf die gleiche Weise, beschnüffelt es und erinnert sich so. Anschließend wird sie ihn unverwechselbar unter vielen anderen Jungen unterscheiden und bei einem Fluchtversuch zurückkehren können.

Die bevorstehende Geburt lässt sich sofort daran ablesen, dass lautstarke große braune Vögel, die mancherorts Skua nennt, über der Gebärenden kreisen. Diese Vögel arbeiten in der Rolle von "Hebammen" für Seeelefanten. Mit außergewöhnlicher Beweglichkeit entfernen sie die Geburtshäute und die Plazenta und können gelegentlich mit einem totgeborenen Jungen fertig werden. Skua ist nicht abgeneigt, sich Milch zu gönnen, die von säugenden Weibchen auf den Boden verschüttet wird.

Diese Milch ist äußerst nahrhaft (fast die Hälfte besteht aus Fett), und die Jungen wachsen mit beispielloser Geschwindigkeit heran: Sie nehmen fünf bis zwölf Kilogramm pro Tag zu! In den ersten elf Tagen verdoppeln sie ihr Gewicht, in zweieinhalb Wochen verdreifachen sie es. Sie legen zwar ein wenig an Länge zu, bauen aber eine beeindruckende Fettschicht auf – siebeneinhalb Zentimeter, die sie erst einmal brauchen: Sie soll ihren Körper während des bevorstehenden langen Aufenthaltes im Wasser vor Unterkühlung schützen.

Nach etwa einem Monat, den Jungen, oder "Kohoro", wie sie in Patagonien genannt werden, hören die Weibchen auf zu fressen. Zu diesem Zeitpunkt wurde ihr "Baby" schwarzes Fell durch silbergrau ersetzt, sie sehen sehr rundlich und zufrieden aus. Bald verlassen sie den "Harem", kriechen in die Tiefe des Strandes, wo sie sich hinlegen und ihre Muskeln aufbauen. Im Alter von fünf Wochen beginnen die Jungen ihre ersten schüchternen Schwimmversuche. An ruhigen, windstillen Abenden steigen Seeelefanten unbeholfen in das Wasser der von der Sonne erhitzten Lagunen oder der nach Ebbe zurückgelassenen Fässer und schwimmen vorsichtig in Ufernähe. Allmählich werden sie selbstbewusster und mutiger, wagen längere Ausflüge aufs Meer, bis sie mit neun Wochen endlich ihre heimische Kolonie verlassen und in die Ferne schwimmen ...

Und wieder muss man sich nur wundern, wie rational alles in der Natur angeordnet ist. Jungwuchs verselbstständigt sich genau dann, wenn die Aussichten für seinen Fortbestand am günstigsten sind. Gerade zu dieser Zeit ist die Meeresoberfläche mit einer besonders dicken Planktonschicht bedeckt und junge Seeelefanten werden für mehrere Monate mit leicht zugänglicher und kalorienreicher Nahrung versorgt.

Die Kontrolle über markierte Tiere hat jedoch etwas anderes gezeigt: Die Hälfte der Jungen stirbt im ersten Lebensjahr. Später werden die Verluste deutlich reduziert, und etwa vierzig Prozent der Jungen werden bereits vier Jahre alt.

Basierend auf diesen Daten sind australische Experten zu den folgenden wichtigen Schlussfolgerungen gekommen. Wenn es notwendig ist, einen Teil der Seeelefantenherde zu schießen (aufgrund von Überbelegung der Kolonie, Nahrungsmangel usw.), sollten es junge Tiere im Alter von fünf Wochen bis zu einem Jahr sein. Aber es ist absolut inakzeptabel, erwachsene Männer zu erschießen, wie es einst in Südgeorgien praktiziert wurde, wo etwa sechstausend von ihnen einmal in einem Sommer getötet wurden. Ohne eine angemessene Bewachung der „Harems“ durch ältere, erfahrenere Männchen verfallen die Herden, weil die jüngeren Männchen beginnen, unaufhörlich gegeneinander um die Vorherrschaft zu kämpfen. Dazu führt ein inkompetenter menschlicher Eingriff in die Angelegenheiten der Natur, und daher sollten vorschnelle Handlungen ohne ausreichende wissenschaftliche Begründung vermieden werden.

Aber gehen wir zurück zur Kolonie der Seeelefanten, wo die Jungen gerade ausgezogen sind. Nach dem „Absetzen“ der Jungen paaren sich die Weibchen erneut mit dem Besitzer des „Harems“ und bald darauf geht es zur See – um sich von den Strapazen der Geburt zu erholen, gut zu essen und eine neue Fettschicht aufzubauen bis zu ihrem nächsten Auftritt in der Kolonie - im Februar während der Häutungszeit.

Und hier ist eine der erstaunlichsten Anpassungen des tierischen Organismus an die Lebensbedingungen zu erwähnen: Die Entwicklung des Embryos im Mutterleib des Weibchens wird zeitweilig ausgesetzt, und der Embryo wird sozusagen für die Zeit „aufbewahrt“. gesamten ungünstigen Lebensabschnitt des Tieres - in diesem Fall während der Häutung. (Ein ähnliches Phänomen wird bei einigen anderen Tieren beobachtet - vielen Flossenfüßern sowie bei Zobeln, Kaninchen, Kängurus usw.) Die Entwicklung des Embryos setzt sich erst im März fort, wenn die Häutung bei Weibchen bereits vorbei ist.

Mächtige Männchen, die Besitzer des Strandes, häuten sich viel später - etwa Anfang April. Das intensive Leben auf der Kolonie erfordert eine längere Erholung der Kräfte.

Wie bereits erwähnt, erscheinen zuerst die Jüngeren und später die Älteren. Während der Häutung bleiben die Altersgruppen zusammen, aber nach Geschlecht: Weibchen mit Weibchen und Männchen mit Männchen. Die Häutung dauert je nach Alter ein bis zwei Monate. Bis zum Ende werden die Tiere niemals schwimmen, da zu diesem Zeitpunkt die empfindlichen Blutgefäße der Haut stark erweitert sind und eine starke Abkühlung zu einer Verletzung des Thermoregulationsmechanismus führen kann, was den unvermeidlichen Tod im Eiswasser bedeutet.

Das Aussehen eines sich häutenden See-Elefanten ist am bedauerlichsten: Die alte Haut hängt in zerrissenen Lumpen daran. Zuerst steigt sie von der Schnauze ab und dann vom Rest des Körpers. Gleichzeitig kratzen sich die armen Kerle mit Flossen an den Seiten und am Bauch und versuchen, diesen für sie eindeutig unangenehmen Vorgang zu beschleunigen ...

Mausernde Tiere befinden sich normalerweise in einem moosbedeckten Sumpf, nicht weit von der Küste entfernt, und wirbeln durch rastloses Hin- und Herwälzen losen Boden auf und verwandeln ihn in eine schmutzige Sauerei. Darin tauchen sie bis zu den Nasenlöchern ein. Der Gestank ist um diese Zeit erschreckend. Also nicht jeder Tourist kann es aushalten ... Übrigens über Touristen, die reservierte Orte besuchen. Wie bereits erwähnt, hat die argentinische Regierung die kleine Halbinsel Valdes im Norden Patagoniens zum Schutzgebiet erklärt. Auf dieser Halbinsel siedelte sich eine Kolonie von Seeelefanten mit mehreren hundert Köpfen an. Es heißt "Elephantery" (Elefant) und ist seit kurzem für Besucher geöffnet. Einhundertfünfundsechzig Kilometer von der Kolonie entfernt entstand der Ferienort Puerto Madryn. Und da das Wasser hier oft zu kalt zum Baden ist, unternehmen viele Urlauber gerne Ausflüge zum „Elefanten“. Sie bieten bezahlte Reiseleiter an. Darüber hinaus beinhaltet die Touristenroute, die durch mehrere südamerikanische Länder führt, einen Besuch der Halbinsel Valdes mit ihrer Kolonie von Seeelefanten. Die immer größer werdenden Touristenströme, die lautstark ihre Freude zum Ausdruck bringen und ständig Kameras klicken, verunsichern die Tiere sicherlich, stören ihre gewohnte Lebensweise, besonders in einer Zeit, in der die Weibchen Nachwuchs bringen. Männer - die Besitzer von "Harems" hier begannen sich viel aggressiver zu verhalten als gewöhnlich. Wütend stürmen sie auf nervige Besucher zu, versuchen sie aus „ihrem“ Revier zu vertreiben, oder treiben ihren gesamten „Harem“ ins Wasser...

Es gibt 2 Arten in der Gattung:

südlicher See-Elefant - M. leonina Linnaeus, 1758 (subantarktische Gewässer zirkumpolar nach Norden bis 16°S und südlich bis zum antarktischen Packeis - 78°S; brütet in der Nähe von Punta Norte und Tierra del Fuego in Argentinien und auf den Inseln Falkland, South Shetland, South Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

Nördlicher Seeelefant - M. angustirostris Gill, 1866 (Inseln vor der Küste von Mexiko und Kalifornien im Norden bis Vancouver und Prince Wales Islands; brütet auf den Inseln San Nicolas, San Miguel, Guadalupe und San Benito).

Bis vor kurzem war der Nördliche Seeelefant kurz davor, durch Überfischung zerstört zu werden, aber in letzter Zeit hat seine Zahl dank des Fangverbots erheblich zugenommen und nimmt weiter zu.

Die Gesamtzahl der südlichen See-Elefanten wird auf 600-700.000 und die nördlichen auf nur 10-15.000 Köpfe geschätzt.

Südliche See-Elefanten werden auf Küstenausflügen gejagt, und es gibt Beschränkungen beim Fischfang für die Jahreszeiten, die Größe der gejagten Robben mit einer Länge von mindestens 3,5 m und ihre Anzahl. Beispielsweise durften 1951 8.000 Seeelefanten geerntet werden; abgebaut 7877. Fett und Haut werden von den abgebauten Tieren gewonnen.

Jeder Schuljunge weiß, dass es sehr leichtsinnig ist, den "See" -Namen von Tieren zu vertrauen: Seelöwen haben nichts mit Löwen zu tun, Seepferdchen haben nichts mit Pferden zu tun, und Seeigel- an den Helden des berühmten Zeichentrickfilms, der sich im Nebel verirrt hat. See-Elefanten sind da keine Ausnahme. Gemeinsam mit Elefanten haben sie nur eine herausragende Größe (dies sind die größten Meeressäuger, Wale nicht mitgerechnet) und eine lange, bewegliche Nase, die einem Rüssel ähnelt.

Tatsächlich gehören Seeelefanten, die in den Gewässern der Arktis und Antarktis leben, zur Familie der echten Robben, die zur Ordnung der räuberischen Säugetiere gehört. Es ist merkwürdig, dass vor 20 Jahren in Biologielehrbüchern geschrieben wurde, dass Seeelefanten zusammen mit allen anderen Robben und Walrossen eine eigene Ordnung von Säugetieren darstellen - Flossenfüßler (obwohl viele Wissenschaftler daran seit langem Zweifel geäußert haben).

Da die Taxonomie biologischer Arten evolutionär aufgebaut ist, wurde angenommen, dass alle Flossenfüßer einen gemeinsamen Vorfahren haben. Aber die Erfolge der Paläontologie und Genetik haben überzeugend bewiesen, dass Flossenfüßer nicht als separate Ordnung herausgegriffen werden können. Es stellte sich heraus, dass von den drei Familien, die traditionell in diese Ordnung aufgenommen wurden, Zweiohrrobben und Walrosse von alten Bären und die dritte - echte Robben - von Mardern abstammen. Darüber hinaus passierte ihnen sogar der Übergang zu einer aquatischen Lebensweise in verschiedenen Teilen der Erde: Der erste "ging ins Wasser" an der Pazifikküste, der zweite - im Mittelmeer. Und sie wurden einander nur aufgrund der gleichen Lebensbedingungen ähnlich. Die nächsten terrestrischen Verwandten der See-Elefanten sind also Dachse, Vielfraße, Marder und Frettchen.

Seekühe und Dugongs haben viel mehr Rechte, See-Elefanten genannt zu werden. Sie sind in der Tat nahe Verwandte von Elefanten. Aber ironischerweise hieß ihr größter Vertreter (leider kürzlich ausgestorben) das Meer oder die Steller-Kuh.

Aber zurück zu unseren Seeelefanten. Diese Tiere zeichnen sich nicht nur durch ihre herausragende Größe aus, sondern auch durch den sogenannten Geschlechtsdimorphismus, also einen ausgeprägten Unterschied zwischen Männchen und Weibchen. Nach diesem Indikator scheinen sie selbstbewusst den ersten Platz unter den Säugetieren einzunehmen. So erreichen männliche See-Elefanten oft eine Länge von 6,5 m und ein Gewicht von 3,5 Tonnen, während Weibchen maximal 3,5 m bzw. 900 kg erreichen. Wenn die Menschen den gleichen sexuellen Dimorphismus hätten, dann würden achtzig Meter große Jungen mit ihren zwanzig Kilogramm schweren Freundinnen, die weniger als einen Meter groß sind, die Straße entlang gehen. Hier würden keine Stecknadeln helfen.

Bei solchen Unterschieden ist es nicht verwunderlich, dass die Herde der Seeelefanten eine rein männlich dominierte Gesellschaft ist. Starke erwachsene Männchen nehmen zwischen einem Dutzend (bei der nördlichen Art) und hundert (bei der südlichen Art) Weibchen in ihren Harem und beschützen sie eifersüchtig vor den Übergriffen ihrer weniger glücklichen Rivalen. Der Mann bietet der Dame seine Hand und sein Herz an, legt seine Flosse auf ihren Rücken und beißt sie sanft in den Hinterkopf. Wenn die Dame jedoch keine Lust hat, macht das Männchen vor der banalen Vergewaltigung nicht halt. Nachdem er sie mit seinem Kadaver zu Boden gedrückt hat, tut er mit seiner Auserwählten alles Notwendige, ohne besonders an ihrer Zustimmung interessiert zu sein. See-Elefanten gehören zu den wenigen Vertretern der Tierwelt, die häusliche Gewalt praktizieren.

Der „Rüssel“ des Seeelefanten wird trotz seiner äußeren Ähnlichkeit mit einem echten Elefantenrüssel nicht als Arbeitsgerät verwendet. Die lange Nase kommt nur bei Männchen vor und dient dazu, Weibchen anzulocken und andere Männchen abzuschrecken. Erstens dient er als Schallresonator: Das Brüllen des See-Elefanten ist wie sein Namensgeber im Land viele Kilometer weit zu hören. Zweitens schwillt die Nase während der Paarungszeit aufgrund des Blutrausches an und wird ein wenig rot, was zweifellos Weibchen anziehen und gleichzeitig anderen Männchen zeigen sollte, wer der Boss im Haus ist . Daher neigen Männchen in ständigen Kämpfen untereinander dazu, in erster Linie den Rumpf des Gegners zu beschädigen und ihn oft buchstäblich in Fetzen zu reißen.

Seeelefanten haben in einer Sportart wie dem Tauchen nicht ganz den Meistertitel erreicht. Berichten zufolge tauchen sie bis zu einer Tiefe von fast anderthalb Kilometern nach Beute! Von den Säugetieren tauchen nur einige Wale tiefer - bis zu zwei Kilometer. Das Geheimnis liegt in der Fähigkeit der See-Elefanten, ihre Blutzirkulation zu kontrollieren. Wenn sie in Wasser getaucht werden, wird die Blutzufuhr zu den meisten Muskeln und inneren Organen fast unterbrochen, und der Sauerstoff aus dem Blut gelangt nur zum Gehirn und zum Herzen. Daher können Seeelefanten lange unter Wasser verweilen.

Meereselefant kurze Information Autor Kravchenko Elena