Ein vergessenes „Katapult“. Französische Flotte: zwischen einem Felsen und einem harten Ort Portsmouth und Plymouth

Großbritannien, Plymouth, Portsmouth, Mers el-Kebir, Oran

Eine der unveröffentlichten und beschämenden Episoden des Zweiten Weltkriegs ist die „Operation Katapult“. Dabei bombardierte das britische Geschwader die vor Mers el-Kebir an der Küste des damaligen Französisch-Algeriens vor Anker liegende französische Flotte, die keinen Angriff ihrer „Verbündeten“ erwartete. Dabei kamen 1.297 französische Soldaten ums Leben, das Schlachtschiff wurde versenkt und fünf weitere Schiffe wurden beschädigt.

Frankreich und Großbritannien befanden sich nicht im Krieg. Doch Frankreich schloss einen Waffenstillstand mit Deutschland. Und die Briten befürchteten, dass sich die französische Flotte irgendwann der deutschen Flotte anschließen würde. Obwohl der französische Admiral François Darlan Winston Churchill versicherte, dass die französische Flotte niemals in die Hände der Deutschen fallen würde, hielten die Briten seine Garantien für unzureichend. Die Episode sorgt bis heute für Spannungen zwischen Frankreich und Großbritannien.

Im Jahr 1940, nach der Niederlage Frankreichs und dem Waffenstillstand mit Nazi-Deutschland, befürchtete Großbritannien, dass die Deutschen die Kontrolle über die französische Flotte erlangen würden. Dies könnte das Kräfteverhältnis auf See stören. Er könnte sich für Deutschland entscheiden. Dies könnte Englands Fähigkeit gefährden, Rohstoffe aus dem Atlantischen Ozean zu beziehen, und die Verbindungen zwischen dem Mutterland und anderen Teilen des britischen Empire unterbrechen.

Die britische Regierung war besorgt, obwohl es in Artikel 8 Absatz 2 des Waffenstillstandsvertrags hieß: „Die deutsche Regierung erklärt feierlich und entschieden, dass sie nicht beabsichtigt, während der Friedensverhandlungen Forderungen an die französische Marine zu stellen.“ Ähnliche Klauseln wurden im Waffenstillstand mit Italien festgelegt. Darüber hinaus gab Admiral Darlan am 24. Juni Churchill Garantien.

Winston Churchill befahl jedoch, die französische Flotte entweder von den Briten zu erobern oder zu versenken.

Die französische Flotte war an verschiedenen Orten verstreut. Einige der Schiffe lagen in französischen Häfen. Einige Schiffe landeten in von England kontrollierten Häfen, hauptsächlich in Ägypten. „Operation Catapult“ sollte die Kontrolle über die französische Flotte übernehmen oder sie zerstören.

In der ersten Phase wurden französische Schiffe in den britischen Häfen Porsmouth und Plymouth gekapert. Die Besatzung des damals größten U-Bootes Surcouf (benannt nach dem berühmten französischen Piraten Robert Surkov. Sein Nachname verrät eindeutig, dass er aus einer normannischen Familie stammte) leistete Widerstand. Zwei englische Offiziere und ein französischer Matrose kamen ums Leben. Darüber hinaus wurden zwei veraltete Schlachtschiffe (Paris und Courbet), Zerstörer (Trifant und Leopard), acht Torpedoboote, fünf U-Boote und mehrere Hilfsschiffe erbeutet.

Das stärkste französische Geschwader war im Hafen von Mers-el-Kebir in Französisch-Algerien stationiert. Es bestand aus den Schlachtschiffen Provence und Bretagne, den Kreuzern Dünkirchen und Straßburg, dem Wasserflugzeug Commandant Test und sechs Zerstörern. Es wurde von Admiral Marcel-Bruno Gensoul kommandiert.

Der britische Admiral James Somerville, Kommandeur des in Gibraltar stationierten Geschwaders, stellte ein Ultimatum, die Schiffe innerhalb von 6 Stunden an die Briten zu übergeben. Somerville stellte das Ultimatum nicht persönlich. Diese Verantwortung übertrug er dem französischsprachigen Kapitän Cedric Hollande, dem Kommandeur des Flugzeugträgers Arc Royale. Admiral Gensoul weigerte sich, mit einem Mann unter ihm zu sprechen und schickte Leutnant Bernard Dufay zu Verhandlungen. All dies führte zu Verzögerungen und Verwirrung.

Die britische Streitmacht bestand aus dem Schlachtkreuzer Hood, zwei Schlachtschiffen, dem Flugzeugträger Ark Royal und mehreren weiteren Kreuzern und Zerstörern. Trotz der ungefähr gleichwertigen Stärke waren die Briten im Vorteil. Die französische Flotte lag vor Anker und rechnete nicht mit einem Angriff.

Wenige Stunden nach dem Abbruch der Verhandlungen eröffneten die Briten auf Anweisung Churchills am 3. Juli 1940 um 17:54 Uhr das Feuer auf die französischen Schiffe. Der erste Schlag führte zur Explosion der Bretagne. Das Schiff sank zusammen mit 977 Besatzungsmitgliedern. „Provence“, „Dunkirk“ und der Zerstörer „Magador“ wurden schwer beschädigt.

„Strasbourg“ und vier Zerstörern gelang die Flucht aufs offene Meer. Sie wurden von Flugzeugen des Flugzeugträgers Ark Royal verfolgt. Dennoch erreichte Straßburg am 4. Juli den französischen Hafen Toulon.

Anschließend versenkte ein britisches U-Boot das französische Kanonenboot PG80. Die letzte Phase der Operation Catapult fand am 8. Juli statt, als Flugzeuge des Flugzeugträgers Hermes das französische Schlachtschiff Richelieu im Hafen angriffen. Ein Torpedo traf sein Ziel und beschädigte das Schlachtschiff schwer.

Als Reaktion auf die Aktionen bei Mers el-Kebir und begann die französische Luftwaffe mit Vergeltungsbombardierungen britischer Ziele in Gibraltar. Die Bombardierung hatte nur minimale Auswirkungen. Die meisten Bomben fielen ins Meer.

Am 27. November 1942 versuchten die Deutschen im Rahmen der militärischen Besetzung durch Vichy, die in Toulon stationierte französische Flotte zu erobern. Alle Schiffe von Bedeutung wurden vor dem Eintreffen der deutschen Truppen versenkt. Endlich wurde allen klar, dass das britische Vorgehen in Mers el-Kebir ein unnötiger Verrat war. Einige Tage später erhielt Churchill einen Brief von Admiral Darlan:

„Premierminister. Ich habe gesagt, dass die französische Flotte nicht kapitulieren würde. Sie haben meinem Wort nicht geglaubt. Der Untergang der Flotte bei Toulon hat bewiesen, dass ich Recht hatte.“

Operation Catapult ist der allgemeine Name einer Reihe von Operationen zur Eroberung und Zerstörung von Schiffen der französischen Flotte in den englischen und kolonialen Häfen der Marine und Großbritanniens während des Zweiten Weltkriegs. Die Operation wurde nach dem Waffenstillstand zwischen Frankreich und Deutschland durchgeführt, um zu verhindern, dass die Schiffe der Flotte unter deutsche Kontrolle geraten. Die wichtigste Episode der Operation war der Angriff der britischen Marine auf das französische Geschwader im Hafen von Mers el-Kebir bei Oran (Algerien) am 3. Juli 1940.
Gemäß Artikel 8 des Ende Juni 1940 geschlossenen deutsch-französischen Abkommens über die Einstellung der Feindseligkeiten sollte die französische Flotte an vom Kommando der Kriegsmarine festgelegten Punkten eintreffen und dort unter der Kontrolle deutscher oder italienischer Vertreter stehen , führen die Abrüstung von Schiffen und die Demobilisierung von Teams durch. Obwohl die Vichy-Regierung unter Marschall Petain und dem Flottenkommandanten Admiral Darlan wiederholt erklärte, dass kein einziges Schiff nach Deutschland fahren würde, erwog die britische Regierung die Möglichkeit, dass sie in die Hände der Deutschen fallen könnten. Schiffe der viertgrößten Flotte der Welt mit deutschen Besatzungen an Bord (oder nachdem französische Besatzungen auf die deutsche Seite übergegangen sind) könnten zweifellos eine große Bedrohung für die englische Flotte darstellen.
Das britische Kommando war besonders besorgt über das Schicksal der Schiffe, die sich in folgenden Häfen befanden:
Mers el-Kebir (2 neue Schlachtkreuzer Dünkirchen und Straßburg, 2 alte Schlachtschiffe, 6 Zerstörer, ein Wasserflugzeugträger und mehrere U-Boote)
Algerien (6 leichte Kreuzer)
Casablanca (unvollendetes neues Schlachtschiff Jean Bart)
Toulon (4 schwere Kreuzer)
Dakar (neues Schlachtschiff Richelieu)
Martinique (Flugzeugträger Béarn und zwei leichte Kreuzer)
Infolgedessen beschloss die britische Regierung, sehr riskante Maßnahmen zu ergreifen.
In der Nacht des 3. Juli 1940 versuchten die Briten, französische Schiffe in britischen Häfen zu kapern. Der Angriff kam so unerwartet, dass es nur der Besatzung des in Portsmouth stationierten U-Bootes Surcouf gelang, den Briten bewaffneten Widerstand zu leisten; ein französischer Midshipman, zwei britische Offiziere und ein Matrose kamen ums Leben. Weitere erbeutete Schiffe waren die veralteten Dreadnoughts Paris und Courbet, zwei Zerstörer, acht Torpedoboote und fünf U-Boote.
Die französischen Besatzungen der Schiffe wurden „nicht ohne blutige Zwischenfälle“ gewaltsam an Land gebracht und interniert. Einige der Besatzungen der erbeuteten Schiffe wurden anschließend nach Frankreich geschickt, der Rest schloss sich den Besatzungen kleiner und leichter Schiffe an, die als Teil der Freien Französischen Streitkräfte unter dem Kommando von General de Gaulle operierten. Einige Franzosen weigerten sich, ihrer Meinung nach, der Freien Französischen Marine beizutreten, weil diese „Exilregierung“ einen pro-britischen Charakter hatte.
Im Hafen von Alexandria einigten sich die Besatzungen des alten Schlachtschiffs Lorian, vier Kreuzer und mehrerer Zerstörer darauf, ihre Schiffe vorübergehend nicht im Stich zu lassen. Möglich wurde dies durch eine Vereinbarung zwischen dem französischen Vizeadmiral Godefroy und dem britischen Kommandeur der Mittelmeerflotte, Andrew Cunningham. Ein großer Teil des Verdienstes für die friedliche Lösung des Problems gebührt dem Kommandeur der Ramillis, Captain 1st Rank G.T. Bailey-Groman, der im angespanntesten Moment des Konflikts persönlich zum Lorian ging. Durch die Vereinbarung behielten die Franzosen die Kontrolle über die Schiffe, waren jedoch gezwungen, Treibstoff, Schiffsgeschützschlösser und Torpedosprengköpfe an die Briten zu übergeben. Zudem musste ein Teil der französischen Besatzungen an Land gehen. Da die französischen Schiffe Treibstoff verloren und einen Teil ihrer Besatzungen praktisch entwaffnet hatten, stellten sie für die britische Flotte keine Gefahr mehr dar. Diese Vereinbarung ermöglichte es, einen Zusammenstoß zwischen den britischen und französischen Staffeln zu vermeiden und französische Schiffe vor der Zerstörung zu bewahren, die sich im Juli 1943 den Streitkräften des Freien Frankreichs anschlossen und den Kampf gegen den gemeinsamen Feind wieder aufnehmen konnten.
Um das Geschwader im unvollendeten Marinestützpunkt Mers el-Kebir (in der Nähe des algerischen Hafens Oran) zu neutralisieren, schickte die britische Regierung ein Geschwader der Schlachtschiffe Hood, Valiant und Resolution sowie den Flugzeugträger Ark Royal dorthin. zwei Kreuzer und 11 Zerstörer unter dem Kommando von Admiral Somerville.
Am 3. Juli wurde dem Kommandeur des französischen Geschwaders, Vizeadmiral Gensoul, ein Ultimatum gestellt, in dem die Briten von den französischen Schiffen verlangten, entweder als Teil der Freien Französischen Streitkräfte englische Häfen anzulaufen, um weitere Aktionen durchzuführen, oder die Anforderungen zu beachten des Waffenstillstandsvertrags, der die Teilnahme der französischen Marine an Aktionen gegen Deutschland und Italien verbot, in französische Häfen auf den Westindischen Inseln verlegt oder versenkt wurden. Ansonsten behielten sich die Briten das Recht vor, „mit allen Mitteln zu verhindern, dass die deutsche Seite Schiffe beschlagnahmt“.
Am selben Morgen erhielt Gensoul auch ein deutsches Ultimatum im Zusammenhang mit der Beschlagnahme französischer Schiffe in englischen Häfen, das lautete:
Entweder die Rückkehr aller Schiffe aus England oder eine vollständige Überarbeitung der Waffenstillstandsbedingungen
Darüber hinaus legten die britischen Swordfish-Torpedobomber mit Unterstützung der Skue-Trägerjäger bereits vor Abschluss der Verhandlungen ein Minenfeld, damit die französischen Schiffe nicht in See stechen konnten. Gleichzeitig wurde eines der Deckungsflugzeuge von einem Curtiss P-36-Flugzeug eines französischen Lufttransporters abgeschossen, wobei zwei Besatzungsmitglieder getötet wurden. Keiner der Torpedobomber ging verloren.
Der französische Befehlshaber lehnte das englische Ultimatum ab, da es seine Bedingungen als demütigend ansah. Er erklärte, da er kein Recht habe, seine Schiffe ohne Befehl der französischen Admiralität abzugeben, und er sie gemäß dem immer noch gültigen Befehl von Admiral Darlan nur im Falle der Gefahr einer Gefangennahme durch die Deutschen oder Italiener versenken könne, bleibe alles übrig ist zu kämpfen: Die Franzosen werden auf Gewalt mit Gewalt reagieren. Dies wurde Churchill übermittelt, und um 18:25 Uhr (Londoner Zeit oder 17:25 Uhr Ortszeit), am Vorabend des Ablaufs des Ultimatums, wurde Admiral Somerville der Befehl des Premierministers übermittelt: „Die französischen Schiffe müssen entweder unsere akzeptieren.“ Bedingungen oder sinken selbst oder werden vor Einbruch der Dunkelheit von dir versenkt.
Somerville eröffnete jedoch bereits um 16:54 Uhr das Feuer, ohne den Befehl oder den Ablauf des Ultimatums abzuwarten, um die Überraschung aufrechtzuerhalten. Mit einer solchen Entwicklung der Ereignisse hatten die Franzosen überhaupt nicht gerechnet, wie de Gaulle später schrieb:
...Die Schiffe in Oran waren nicht in der Lage, zu kämpfen. Sie lagen vor Anker, ohne Manövrier- oder Zerstreuungsmöglichkeit ... Unsere Schiffe gaben den englischen Schiffen die Möglichkeit, die ersten Salven abzufeuern, die, wie wir wissen, auf See in einer solchen Entfernung entscheidend sind. Die französischen Schiffe wurden in einem fairen Kampf nicht zerstört.
Somervilles Geschwader befand sich in der Kielwasserformation 14 km nordnordwestlich von Mers-El-Kebir, Kurs – 70, Geschwindigkeit – 20 Knoten. Eineinhalb Minuten nach der ersten englischen Salve erwiderten die vor Anker liegenden französischen Schlachtschiffe das Feuer. Admiral Gensoul, der nicht die Absicht hatte, vor Anker zu kämpfen, befahl ihnen, eine Kielwasserkolonne in der folgenden Reihenfolge zu bilden: Straßburg, Dünkirchen, Provence, Bretagne. Zerstörer und andere Schiffe mussten – je nach ihren Fähigkeiten – aus eigener Kraft durchbrechen. Die „Straßburg“, deren Heckfestmacherleinen und Ankerkette bereits vor der ersten englischen Salve gelöst worden waren, setzte sich sofort in Bewegung. Um 17:10 Uhr brachte Kapitän 1. Rang Louis Collins sein Schlachtschiff zum Hauptkanal und segelte mit einer Geschwindigkeit von 15 Knoten aufs Meer hinaus. Alle 6 Zerstörer gingen mit ihm.
Das erste französische Schiff, das das Feuer eröffnete, war die Dünkirchen. Als die erste Salve der Briten den Hafenpier traf, löste die „Dünkirchen“ bereits Festmacherleinen und vergiftete die Heckkette. Um 17:00 Uhr eröffnete das Schlachtschiff das Feuer, gleichzeitig erhielt es den ersten Treffer durch eine 381-mm-Granate des Schlachtkreuzers Hood. Die Granate traf das Heck, passierte den Hangar und die Kabinen der Unteroffiziere und trat durch die Seitenpanzerung 2,5 Meter unter der Wasserlinie aus. Diese Granate explodierte nicht, weil die dünnen Platten, die sie durchschlug, nicht ausreichten, um den Zünder zu zünden. Bei seiner Fahrt durch Dünkirchen unterbrach es jedoch einen Teil der elektrischen Verkabelung an der Backbordseite, deaktivierte die Motoren des Krans zum Heben von Wasserflugzeugen und verursachte eine Überflutung des Treibstofftanks an der Backbordseite. Das Gegenfeuer erfolgte schnell und genau, obwohl die Bestimmung der Entfernung aufgrund des Geländes und der Lage von Fort Santon zwischen Dünkirchen und den Briten schwierig war.

Um 17:03 Uhr erhielt Provence den ersten Treffer, der einen Brand und ein großes Leck verursachte. Um Überschwemmungen zu vermeiden, musste das Schlachtschiff mit dem Bug in einer Tiefe von neun Metern ans Ufer geschoben werden. Um 17:07 Uhr erfasste das Feuer das alte Schlachtschiff Brittany. Zwei Minuten später begann das Schiff zu kentern und explodierte plötzlich, wobei 997 Menschen ums Leben kamen.
Als die Dunkirk mit einer Geschwindigkeit von 12 Knoten in das Fahrwasser einfuhr, wurde sie von einer Salve aus drei 381-mm-Granaten getroffen. Der erste Treffer traf das Dach des zweiten Hauptkaliberturms über der Öffnung des rechten Außengeschützes und beschädigte die Panzerung schwer. Großer Teil Die Granate prallte ab und fiel etwa 2000 Meter vom Schiff entfernt zu Boden. Ein Teil einer Panzerung oder ein Teil eines Projektils traf die Ladeschale im Inneren der rechten Turmhälfte und zündete die abgefeuerten Pulverpatronen. Alle Bediensteten des Halbturms starben in Rauch und Flammen, aber der linke Halbturm arbeitete weiter – die gepanzerte Trennwand isolierte den Schaden.
Die zweite Granate traf in der Nähe des 130-mm-Turms mit zwei Kanonen auf der Steuerbordseite, näher an der Schiffsmitte vom Rand des 225-mm-Gürtels, und durchschlug das 115-mm-Panzerdeck. Die Granate beschädigte das Nachladefach des Turms schwer und blockierte die Munitionsversorgung. Als es seine Bewegung in Richtung Schiffsmitte fortsetzte, durchbrach es zwei Splitterschutzschotte und explodierte im Klima- und Ventilatorraum. Das Abteil wurde völlig zerstört, das gesamte Personal wurde getötet oder schwer verletzt. Währenddessen fingen im Steuerbord-Nachladeraum mehrere Ladepatronen Feuer und mehrere in das Höhenruder geladene 130-mm-Granaten explodierten. Und hier wurden alle Diener getötet. Auch in der Nähe des Luftkanals zum vorderen Maschinenraum kam es zu einer Explosion. Heiße Gase, Flammen und dicke gelbe Rauchwolken drangen durch das Panzergitter im unteren Panzerdeck in den Abteil, wo 20 Menschen starben und nur zehn entkommen konnten und alle Mechanismen versagten. Dieser Treffer erwies sich als sehr schwerwiegend, da er zu einer Störung der Stromversorgung führte, die zum Ausfall der Feuerleitanlage führte. Der intakte Bugturm musste unter örtlicher Kontrolle weiterfeuern.
Die dritte Granate fiel neben der Steuerbordseite, etwas weiter hinter der zweiten, ins Wasser, tauchte unter den 225-mm-Gürtel und durchbohrte alle Strukturen zwischen der Haut und dem Anti-Torpedo-Schott, bei dem sie beim Aufprall explodierte. Seine Flugbahn im Körper verlief im Bereich des zweiten Kesselraums und des ersten Maschinenraums, wo sich die Außenschächte befanden. Die Explosion zerstörte das untere Panzerdeck über die gesamte Länge dieser Abteile, den Panzerhang über dem Treibstofftank, das Anti-Torpedo-Schott und den Steuerbordtunnel für Kabel und Rohrleitungen. Die Granatensplitter verursachten einen Brand im rechten Kessel des zweiten Kesselraums, beschädigten mehrere Ventile an den Rohrleitungen und brachen die Frischdampfleitung zwischen Kessel und Turbineneinheit. Der überhitzte Dampf, der mit einer Temperatur von 350 Grad austrat, verursachte tödliche Verbrennungen für das Heizraumpersonal, das sich im Freien aufhielt.
Auf der Dünkirchen waren nach diesen Treffern nur der dritte Kesselraum und der zweite Maschinenraum weiter in Betrieb und versorgten die Innenschächte, was eine Geschwindigkeit von nicht mehr als 20 Knoten ermöglichte. Schäden an den Steuerbordkabeln führten zu einer kurzen Unterbrechung der Stromversorgung des Hecks, bis die Backbordstromversorgung eingeschaltet wurde. Ich musste auf manuelle Lenkung umsteigen. Als eines der Hauptumspannwerke ausfiel, wurden die Bug-Notstromdieselgeneratoren eingeschaltet. Die Notbeleuchtung ging an und der Bugturm feuerte weiterhin ziemlich häufig auf die Haube. Bevor Dünkirchen um 17.10 Uhr den Befehl zur Feuereinstellung erhielt, feuerte sie insgesamt 40 330-mm-Granaten auf das englische Flaggschiff ab, deren Salven sehr dicht waren.

Der Zerstörer Mogador wurde beim Verlassen des Hafens von einer 381-mm-Granate am Heck getroffen. Dadurch explodierten die dort befindlichen Wasserbomben und das Heck des Zerstörers wurde fast entlang der Trennwand des hinteren Maschinenraums abgerissen. Er konnte jedoch auf Grund laufen und begann mit Hilfe kleiner aus Oran eintreffender Schiffe, das Feuer zu löschen. Die Briten, zufrieden mit dem Untergang eines Schiffes und der Beschädigung von drei Schiffen, wandten sich nach Westen und errichteten eine Nebelwand.
Französische Zerstörer griffen das britische U-Boot Proteus an und verhinderten so einen Angriff auf Straßburg. Die „Strasbourg“ selbst eröffnete schweres Feuer auf den englischen Zerstörer „Wrestler“, der den Hafenausgang bewachte, und zwang ihn, sich unter dem Deckmantel einer Nebelwand schnell zurückzuziehen. Die französischen Schiffe begannen sich auf Hochtouren zu entwickeln. Am Kap Canastel kamen sechs weitere Zerstörer aus Oran hinzu. Die durchbrechende Straßburg wurde von Torpedobombern der Ark Royal angegriffen. Zwei Swordfish- und ein Skue-Flugzeug wurden abgeschossen, ihre Besatzungen wurden später vom englischen Zerstörer Wrestler abgeholt. Um 18:43 Uhr begannen die Kreuzer Arethusa und Enterprise, angeführt vom Schlachtkreuzer Hood, die durchgebrochenen französischen Schiffe zu verfolgen, doch um 20:20 Uhr wurde die Verfolgung eingestellt, da die britischen Schiffe nicht für eine Nachtschlacht bereit waren. zumal sie Berichte über herannahende Zerstörer aus Oran erhielten. Nachdem es um 20:55 Uhr einen weiteren Luftangriff überstanden und die Südspitze Sardiniens umrundet hatte, erreichte Straßburg am 4. Juli Toulon. Während des Übergangs kam es in einem der Heizräume zu einem Unfall. Dabei kamen fünf Menschen ums Leben und das Schiff musste die Geschwindigkeit von 25 auf 20 Knoten reduzieren.
Dünkirchen blieb in Mers-el-Kebir und fuhr in den Hafen von Saint-André ein, wo Fort Santon und das Gelände einen gewissen Schutz vor britischem Artilleriefeuer bieten konnten. Das Schiff wurde auf Grund gesetzt, die Evakuierung von unnötigem Personal wurde sofort eingeleitet und 400 Menschen wurden für Reparaturarbeiten an Bord zurückgelassen. Am 4. Juli gab Admiral Esteva, Kommandeur der Seestreitkräfte in Nordafrika, ein Kommuniqué heraus, in dem er dies erklärte
Der Schaden in Dünkirchen ist gering und wird schnell behoben.
Diese Ankündigung löste eine schnelle Reaktion der Royal Navy aus. Drei Tage nach der Schlacht, am 6. Juli 1940, wurde die gestrandete Dünkirchen von Torpedobombern der Ark Royal angegriffen, zwei Torpedos trafen das seitlich stehende Patrouillenschiff und verursachten die Detonation der darauf befindlichen Wasserbomben. Eine gewaltige Explosion riss die Steuerbordseite des Schiffes auf einer Länge von 40 Metern buchstäblich auseinander. Am Loch wurde ein provisorischer Flicken angebracht und am 8. August wurde die Dunkirk ins freie Wasser gezogen. Anschließend, am 19. Februar 1942, erfolgte der Übergang von Dünkirchen nach Toulon.
Insgesamt wurden in dieser Schlacht 1297 Franzosen getötet, etwa 350 wurden verwundet.
Am 8. Juli 1940 griff das britische Geschwader in Dakar französische Schiffe an, darunter das gerade in Dienst gestellte Schlachtschiff Richelieu. Ein von einem der Flugzeugträger Hermes abgeworfener Torpedo explodierte unter dem Boden des Schlachtschiffs und verursachte schwere Schäden; der Kiel des Schiffes wurde um 25 Meter gebogen.
Dann eröffneten die britischen Schlachtschiffe das Feuer. Das französische Schiff wurde zunächst durch 381-mm-Granaten der Schlachtschiffe Barham und Resolution beschädigt, dann kam es zu einer Explosion im Hauptkaliberturm. Zufrieden mit diesem Ergebnis zogen sich die Briten zurück.
Für den 3. Juli war ein Angriff auf französische Schiffe in Westindien (den Flugzeugträger Béarn, den Kreuzer Emile Bertin und den leichten Trainingskreuzer Jeanne d'Arc im Hafen von Pointe-à-Pitre auf der Insel Guadeloupe) geplant Wegen persönlicher Einmischung von US-Präsident Franklin Delano Roosevelt in letzter Minute abgesagt.
Nach dem Angriff auf französische Schiffe in ihren Stützpunkten brach die Vichy-Regierung die diplomatischen Beziehungen zu Großbritannien ab. Diese Operation erschwerte viele Jahre lang die englisch-französischen Beziehungen.
Den Briten gelang es nicht, die neuesten Schlachtschiffe „Straßburg“, „Dünkirchen“ und „Jean Bart“ zu zerstören, während die Dreadnoughts des Ersten Weltkriegs keinen Kampfwert mehr hatten. Nachdem der Schaden behoben war, zog Dünkirchen von Mers-el-Kebir nach Toulon. Bis 1942 unternahm die deutsche Führung keine Versuche, französische Schiffe in Besitz zu nehmen. Als im Rahmen der Operation Anton am 26. November deutsche Truppen in Toulon einmarschierten und versuchten, französische Schiffe zu kapern (Operation Lila), versenkten die treuen französischen Seeleute ihre Schiffe bei der ersten Gefahr einer Gefangennahme ihrer Flotte durch die Deutschen.
Im November 1940 wandte sich US-Präsident Roosevelt an den Chef der französischen Regierung, Marschall Petain, mit dem Vorschlag, die in Afrika liegenden unbestreitbaren Schlachtschiffe Jean Bart und Richelieu zu verkaufen, was jedoch abgelehnt wurde. Erst nach der „Toulon-Tragödie“ stimmten die Franzosen zu, den Alliierten ein Schlachtschiff zu überlassen. Am 30. Januar 1943 verließ Richelieu Dakar in Richtung New York.

Foto: Französisches Schlachtschiff Straßburg unter Beschuss durch Schiffe der Royal Navy, Juli 1940

Unveröffentlichte Seiten des Zweiten Weltkriegs

Am 3. Juli 1940, vor 70 Jahren, griff Großbritannien Frankreich an, ohne den Krieg zu erklären. Die Menschen im Westen erinnern sich nicht gern an diese Episode des Zweiten Weltkriegs.

Nachdem Frankreich am 22. Juni 1940 mit Nazi-Deutschland einen Waffenstillstand, eigentlich eine Kapitulation, unterzeichnet hatte, verpflichtete es sich, ihm seine Marine zur Abrüstung unversehrt zu übergeben. Die Mehrdeutigkeit dieser Formulierung wurde zum Grund für spätere britische Operationen zur Eroberung der französischen Flotte.

Laut dem Schreiben des Zweiten Waffenstillstands von Compiègne konnten die Sieger keinen Anspruch auf französische Kriegsschiffe erheben. Gleichzeitig sollten diese Schiffe „in bestimmten Häfen konzentriert und dort unter deutscher und italienischer Kontrolle demobilisiert und entwaffnet werden“. Das bedeutete, dass die Schiffe bis dahin voll bewaffnet und bemannt blieben. Was wäre, wenn die Nazis und Faschisten einfach versuchen würden, die französische Marine als Trophäe zu beanspruchen?

Churchill schrieb in diesem Zusammenhang: „Es ist wahr, dass die deutsche Regierung im selben Artikel [des Waffenstillstandsgesetzes] feierlich erklärte, dass sie nicht die Absicht hatte, die französische Flotte während des Krieges für ihre eigenen Zwecke zu nutzen.“ Aber wer würde mit gesundem Verstand und gutem Gedächtnis Hitlers Wort glauben?

Daher beschloss das britische Kriegskabinett Präventivmaßnahmen, um die Eroberung der französischen Flotte durch die Deutschen zu verhindern.

Mit anderen Worten: darum, es selbst in Besitz zu nehmen. Im schlimmsten Fall mussten die französischen Schiffe zerstört oder beschädigt werden, sodass der Feind sie nicht für militärische Zwecke nutzen konnte.

Erinnern wir uns an die Situation, die sich im Sommer 1940 in den englisch-französischen Beziehungen entwickelte. Die Flucht britischer Truppen aus Dünkirchen untergrub das Vertrauen der Führung der Dritten Republik in ihren Verbündeten. Als der britische Premierminister Churchill am 16. Juni 1940 nach seiner Ankunft in Tours (Paris war bereits den Deutschen übergeben worden) der französischen Regierung seinen Plan für einen weiteren Krieg darlegte, wurde er sehr kühl aufgenommen.

Churchills Vorschlag lief darauf hinaus, dass England und Frankreich sich zu einem Staat vereinigen würden, während England alle finanziellen Kosten der Kriegsführung tragen würde. Churchill hielt es für möglich, Brückenköpfe in der Bretagne und im Süden Frankreichs aufrechtzuerhalten. Die Franzosen ließen sich davon nicht verführen, da der Schauplatz der Militäreinsätze Frankreich war. Sie sollte in Schutt und Asche gelegt werden, während die Briten nur Geld opferten! Darüber hinaus betrachteten die französischen Herrscher diesen Plan nicht ohne Grund als Angriff auf die Kolonien Frankreichs. „Besser eine Nazi-Provinz als eine britische Herrschaft werden!“ - Diese Meinung hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits in der französischen Führung gebildet. Churchill verließ das Land mit nichts, und Frankreich begann am 17. Juni mit Waffenstillstandsverhandlungen, die fünf Tage später endeten.

England, das nicht bedroht war (Hitlers Landungsvorbereitungen waren ein Bluff, und die britische Führung wusste das sehr gut), hatte nicht die Absicht, sich mit Deutschland abzufinden. Für sie war es einerseits wichtig, neue Ressourcen und Verbündete für die Fortsetzung des Krieges zu gewinnen und andererseits dem Feind die Möglichkeit zu nehmen, seine Streitkräfte zu verstärken. Churchills Telegramm an den südafrikanischen Premierminister vom 27. Juni 1940 enthält folgenden Hinweis auf die Zukunftspläne Großbritanniens: „Unsere große Armee, die jetzt zur Verteidigung des Mutterlandes aufgestellt wird, wird auf der Grundlage einer Offensive aufgestellt.“ Lehre und In den Jahren 1940 und 1941 könnte sich die Möglichkeit großflächiger Offensivoperationen ergeben"(Churchills Kursivschrift).

Unter solchen Bedingungen konnte die aus dem Krieg abgezogene Flotte Frankreichs natürlich nur zu einem Preis für eine der beiden Seiten werden. Unter dem Gesichtspunkt der militärischen Notwendigkeit und aller nachfolgenden Ereignisse war die Entscheidung des britischen Kabinetts natürlich gerechtfertigt. Doch damals hinterließen die Aktionen ihres jüngsten Verbündeten einen schweren Eindruck auf die Franzosen.

Es stellt sich die Frage: Dachte Churchill in dem Moment, als er den Befehl zur Durchführung der Operation zur Eroberung der französischen Flotte gab, über die Zukunft der englisch-französischen Beziehungen nach?

Es gibt Grund zu der Annahme, dass der britische Premierminister Frankreich für völlig aus der Geschichte gestrichen hielt. Und es ist unmöglich, dass er sich darüber zu sehr aufregt. Soviel zum Thema „langjährige Freundschaft“!

Aber ist es wirklich so alt? Zum ersten Mal wurden England und Frankreich erst im Krieg mit der Türkei 1826-1828 Verbündete. Dann in Ostkrieg 1854-1856 wobei Russland bereits auf der Seite der Türkei steht. Doch bald gerieten sie untereinander in Feindseligkeit. Der Sieg im Ostkrieg und die mit Hilfe französischer Truppen erreichte Vereinigung Italiens machten das Frankreich Napoleons III. zum stärksten Staat auf dem europäischen Kontinent. Das berüchtigte Machtgleichgewicht, dessen Aufrechterhaltung England jahrhundertelang als seine Hauptaufgabe angesehen hatte, wurde erneut gestört. Deshalb beurteilten sie in „Foggy Albion“ die aufstrebende neue Macht positiv, die dem Machtwachstum Frankreichs – dem Preußen des „eisernen“ Kanzlers Bismarck – Grenzen setzen sollte.

Großbritannien sah gelassen zu, wie Preußen das Reich Napoleons III. stürzte und Deutschland unter seiner Schirmherrschaft vereinte. Dann, im Jahr 1878, stellten sich England und Deutschland gemeinsam gegen die ihrer Meinung nach übermäßige Stärkung Russlands durch den Sieg über die Türkei. Der Berliner Kongress, der das Ergebnis diplomatischer Bemühungen Deutschlands und einer militärischen Demonstration Englands war, schmälerte die Früchte des russischen Sieges und verzögerte die Befreiung der europäischen Christen von der osmanischen Unterdrückung um mehr als dreißig Jahre. Es wurde auch zum Ausgangspunkt für die spätere Annäherung zwischen Frankreich und Russland, die 1891 mit dem Abschluss eines Paktes zwischen den beiden Ländern endete.

England blieb die ganze Zeit über in „glänzender Einsamkeit“, fernab von den aufstrebenden Blöcken. Erst 1897 wurde ein lange Zeit unbekanntes Abkommen zwischen Großbritannien, Frankreich und den USA unterzeichnet. Demnach verpflichteten sich die Vereinigten Staaten insgeheim, England und Frankreich jede Art von Hilfe zu leisten, mit Ausnahme rein militärischer Hilfe (nach heutigen Maßstäben Meistbegünstigung), wenn sie gegen Deutschland kämpfen müssten. Im Gegenzug verpflichteten sich die beiden westeuropäischen Mächte außerdem, sich nicht in die Pläne der USA bezüglich der vierten Länder einzumischen. Bereits 1898 wurde dieses Abkommen im Krieg der USA gegen Spanien praktisch erprobt.

Das Bündnis zwischen Frankreich und England entstand also erst an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert (offiziell wurde die „herzliche Vereinbarung“ der beiden Mächte 1904 verkündet). Dem gingen Jahrhunderte harter Konkurrenz und Kriege zwischen diesen Ländern voraus.

Es ist nicht verwunderlich, dass ein so junges Bündnis einen tiefen Riss aufwies, nur einer seiner Teilnehmer stieß auf ernsthafte Schwierigkeiten.

Nach der Unterzeichnung des Zweiten Waffenstillstands von Compiègne befanden sich zahlreiche erstklassige Schiffe der französischen Marine in Reichweite der britischen Streitkräfte – in den Häfen der französischen Kolonien: Dakar, Casablanca, Oran. „In Oran und dem benachbarten Militärhafen Mers-el-Kebir“, schrieb Churchill, „waren zwei der besten Schiffe der französischen Flotte – Dünkirchen und Straßburg, moderne Schlachtkreuzer, die Scharnhorst und Gneisenau deutlich überlegen waren und speziell mit gebaut wurden.“ das Ziel, diese letzteren zu übertreffen ... Zusammen mit ihnen waren zwei französische Schlachtschiffe [Bretagne und Provence], mehrere leichte Kreuzer, eine Reihe von Zerstörern, U-Booten und anderen Schiffen. Algerien verfügte über sieben Kreuzer und Martinique über einen Flugzeugträger und zwei leichte Kreuzer. Die Jean Bart befand sich in Casablanca... Es war eines der Hauptschiffe, die bei der Berechnung der Seestreitkräfte der ganzen Welt berücksichtigt wurden... Das Ziel der Operation Catapult war die gleichzeitige Eroberung der gesamten uns zur Verfügung stehenden französischen Flotte. Kontrolle darüber erlangen, es außer Betrieb setzen oder zerstören“

Den französischen Seeleuten wurde ein Ultimatum gestellt, sich zusammen mit ihren Schiffen zu ergeben, verstärkt durch die beeindruckende Macht der plötzlich herannahenden englischen Geschwader. An manchen Orten akzeptierten die Franzosen aufgrund der offensichtlichen Ungleichheit der Kräfte Englische Begriffe. Allerdings kam es auch in England, wo zuvor einige französische Schiffe Zuflucht gesucht hatten, zu Zusammenstößen, bei denen ein Franzose getötet wurde. Doch in den meisten Fällen konnten die Franzosen den britischen Forderungen nicht zustimmen, ohne ihre militärische Ehre zu beschädigen. Sie beschlossen, Widerstand zu leisten.

Durch den britischen Beschuss wurde das Schlachtschiff Brittany samt Besatzung versenkt. Dünkirchen und die Provence waren so stark beschädigt, dass sie nicht repariert werden konnten. „Strasbourg“ entkam der britischen Blockade und kam in Begleitung von drei Zerstörern in Toulon an.

Die Operation wurde in den folgenden Tagen fortgesetzt. Am 5. Juli griffen britische Flugzeuge französische Schiffe in Mers-el-Kebir an und fügten ihnen schweren Schaden zu. Am 8. Juli legte ein Angriff eines Flugzeugträgers das Schlachtschiff Richelieu in Dakar außer Gefecht. Die menschlichen Verluste der französischen Streitkräfte durch das „Katapult“ beliefen sich auf etwa 1.400 Menschen.

Der britische Angriff beeinflusste die Entwicklung der innenpolitischen Lage in Frankreich. Am 11. Juli 1940 wurde Marschall Petain, der bisher nur Premierminister war, Staatsoberhaupt.

569 Abgeordnete des französischen Parlaments stimmten für diesen Beschluss, der dem Regime der Dritten Republik ein Ende setzte, bei nur 80 Gegenstimmen.

Bereits zuvor, am 5. Juli 1940, verkündete die französische Regierung den Abbruch der Beziehungen zu Großbritannien und ordnete einen „Vergeltungsangriff“ französischer Flugzeuge auf Gibraltar an, der jedoch nur symbolische Bedeutung haben konnte.

Nachdem die britische Führung durch ihre Aktionen zur endgültigen Bildung des pro-nationalsozialistischen Vichy-Regimes und zur Schaffung einer eigenen alternativen französischen Regierung unter der Führung von de Gaulle beigetragen hatte, ging sie bewusst dazu über, künftige Beziehungen zu Frankreich „von Grund auf neu“ aufzubauen, ohne irgendwelche Verpflichtungen zu respektieren die Souveränität der gefallenen Dritten Republik.

Für die nationalsozialistische Führung Deutschlands waren die Aktionen der Briten zweifellos ein schwerer und unerwarteter Schlag. Wenn die Deutschen die Franzosen unmittelbar nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands auf die Erfüllung seiner Bedingungen bestanden hätten, hätten sie sich ernsthaft stärken und die Briten schwächen können. Sie verfielen offensichtlich in ein weit verbreitetes Missverständnis: Während sie selbst aggressiv und verräterisch handelten, hielten sie ihre Gegner aus irgendeinem Grund für unfähig, ähnliches zu tun. „Es wurde klar“, fasste Churchill diese Ereignisse zusammen, „dass das britische Kriegskabinett vor nichts Angst hat und vor nichts zurückschrecken wird.“ Mit anderen Worten: Für Großbritannien gibt es keine einschränkenden „Kriegsgesetze“. Darüber hinaus hätte dies sowohl Feinden als auch Verbündeten klar werden müssen.

Der nicht erklärte englisch-französische Krieg endete damit nicht.

Im September 1940 starteten die Briten eine erfolglose Landungsoperation zur Eroberung von Dakar. De Gaulles freie französische Formationen sollten an der Landung teilnehmen. Da de Gaulle jedoch auf den Widerstand seiner Landsleute stieß, zog er seine Truppen ab und die Briten mussten die Operation abbrechen.

Und im folgenden Jahr eroberten die Briten Syrien und den Libanon, die Mandatsgebiete Frankreichs waren. Am 8. Juni 1941 überquerten britische Truppen ihre Grenze aus den Gebieten Transjordanien und Palästina. Der Grund war die Landung von Flugzeugen auf französischen Flugplätzen, die Deutschland an die irakische Regierung geschickt hatte (die die Briten kürzlich infolge einer militärischen Invasion gestürzt hatten). Die Kämpfe dauerten fünf Wochen lang. Ohne großen Anreiz zum Widerstand kapitulierten die Franzosen dennoch am 11. Juli 1941.

Als angloamerikanische Truppen am 8. November 1942 in Nordafrika landeten, stießen sie mancherorts auf heftigen Widerstand französischer Truppen. Dies war eine Fortsetzung desselben Krieges, der am 3. Juli 1940 ausbrach. Zweieinhalb Jahre deutsche Besetzung eines Großteils Frankreichs steigerten die Sympathie vieler Franzosen für die Briten überhaupt nicht. Bis zur Anerkennung der Regierung de Gaulle durch Frankreich war es noch ein sehr weiter Weg ...

Bei der Analyse der Ursachen dieses „unbekannten“ englisch-französischen Krieges von 1940-1942 müssen wir zugeben, dass strategische Überlegungen zum Krieg gegen Nazi-Deutschland dabei nur eine begrenzte Rolle spielten. Nicht weniger wichtig war der Wunsch Großbritanniens, das gescheiterte Frankreich endgültig als Konkurrenten auszuschalten.

Material

Der schwere Kreuzer „Algerie“ galt in den 30er Jahren als einer der besten schweren Kreuzer der Welt und sicherlich als der beste in Europa

Nachdem Frankreich aus dem Kampf ausgestiegen war, konnte die englische Flotte mit den vereinten Seestreitkräften Deutschlands und Italiens fertig werden. Doch die Briten befürchteten nicht ohne Grund, dass moderne und leistungsstarke französische Schiffe in die Hände des Feindes fallen und gegen ihn eingesetzt werden könnten. Tatsächlich fanden außer der neutralisierten Force „X“ in Alexandria und mehreren Kreuzern, Zerstörern, dem Flugzeugträger „Béarn“ und kleinen Schiffen, die über die ganze Welt verstreut waren, nur zwei sehr alte Schlachtschiffe „Paris“ und „Courbet“ Zuflucht in englischen Häfen. 2 Superzerstörer (Anführer), 8 Zerstörer, 7 U-Boote und andere Kleinigkeiten – insgesamt nicht mehr als ein Zehntel der französischen Flotte, gemessen an ihrer Verdrängung, und eine völlige Bedeutungslosigkeit, gemessen an ihrer tatsächlichen Stärke. Bereits am 17. Juni berichtete der Oberbefehlshaber der Flotte, Admiral Dudley Pound, an Premierminister W. Churchill, dass sich die Force H, angeführt vom Schlachtkreuzer Hood und dem Flugzeugträger Arc Royal, unter dem Kommando in Gibraltar konzentrierte von Vizeadmiral James Somerville, der die Bewegungen der französischen Flotte überwachen sollte.

Als der Waffenstillstand zur vollendeten Tatsache wurde, erhielt Somerville den Befehl, die französischen Schiffe zu neutralisieren, die in den Häfen Nordafrikas die größte potenzielle Bedrohung darstellten. Die Operation wurde Operation Catapult genannt.

Da dies nicht durch diplomatische Verhandlungen möglich war, blieb den Briten, die es nicht gewohnt waren, bei der Wahl der Mittel zurückhaltend zu sein, keine andere Wahl, als rohe Gewalt anzuwenden. Aber die französischen Schiffe waren ziemlich mächtig, sie standen in ihren eigenen Stützpunkten und unter dem Schutz von Küstenbatterien. Eine solche Operation erforderte eine überwältigende Überlegenheit an Kräften, um die Franzosen davon zu überzeugen, den Forderungen der britischen Regierung nachzukommen oder sie im Falle einer Weigerung zu vernichten. Somervilles Formation sah beeindruckend aus: der Schlachtkreuzer Hood, die Schlachtschiffe Resolution und Valient, der Flugzeugträger Arc Royal, die leichten Kreuzer Arethusa und Enterprise sowie 11 Zerstörer. Aber es gab viele, die sich ihm widersetzten – in Mers-El-Kebir, das als Hauptziel des Angriffs ausgewählt wurde, befanden sich die Schlachtschiffe Dünkirchen, Straßburg, Provence, Bretagne, die Anführer der Volta, Mogador, Tiger, Lynx“, „ Kersaint“ und „Terrible“, Wasserflugzeugträger „Commandant Test“. In der Nähe, bei Oran (nur ein paar Meilen östlich), befand sich eine Ansammlung von Zerstörern, Patrouillenschiffen, Minensuchbooten und unfertigen Schiffen, die aus Toulon transferiert wurden, und in Algier acht 7.800-Tonnen-Kreuzer. Da die großen französischen Schiffe in Mers-el-Kebir mit dem Heck zum Meer und dem Bug zum Ufer hin am Pier vertäut waren, beschloss Somerville, den Überraschungsfaktor zu nutzen.

Force H näherte sich Mers el-Kebir am Morgen des 3. Juli 1940. Pünktlich um 7 Uhr GMT lief der einsame Zerstörer Foxhound mit Kapitän Holland an Bord in den Hafen ein, der dem französischen Flaggschiff auf Dünkirchen mitteilte, dass er eine wichtige Nachricht für ihn habe. Holland war früher Marineattaché in Paris gewesen, viele französische Offiziere kannten ihn gut, und unter anderen Umständen hätte Admiral Gensoul ihn von ganzem Herzen aufgenommen. Stellen Sie sich die Überraschung des französischen Admirals vor, als er erfuhr, dass der „Bericht“ nichts weiter als ein Ultimatum war. Und Beobachter haben bereits vom Auftauchen der Silhouetten britischer Schlachtschiffe, Kreuzer und Zerstörer am Horizont berichtet. Dies war ein kalkulierter Schachzug von Somerville, der seinen Gesandten mit einer Machtdemonstration stärkte. Es galt, den Franzosen sofort zu zeigen, dass mit ihnen nicht spaziert wird. Andernfalls hätten sie sich auf den Kampf vorbereiten können, und dann hätte sich die Situation radikal verändert. Dies ermöglichte es Gensoul jedoch, seine beleidigte Würde auszuspielen. Er weigerte sich, mit Holland zu sprechen und schickte seinen Flaggoffizier, Leutnant Bernard Dufay, zu Verhandlungen. Dufay war ein enger Freund Hollands und sprach ausgezeichnetes Englisch. Dadurch wurden die Verhandlungen nicht vor Beginn unterbrochen.

In Sommervilles Ultimatum. Geschrieben im Auftrag der „Regierung Seiner Majestät“, nach Erinnerungen an den gemeinsamen Militärdienst, den Verrat der Deutschen und die vorherige Vereinbarung vom 18. Juni zwischen der britischen und der französischen Regierung, dass sich die französische Flotte vor der Kapitulation an Land den Briten anschließen oder versenken würde Dem französischen Kommandeur der Seestreitkräfte in Mers el-Kebir und Oran wurden vier Optionen zur Auswahl angeboten:

1) zur See gehen und sich der britischen Flotte anschließen, um den Kampf bis zum Sieg über Deutschland und Italien fortzusetzen;

2) mit reduzierter Besatzung zur See fahren, um zu britischen Häfen zu segeln, woraufhin die französischen Seeleute sofort repatriiert werden und die Schiffe bis zum Ende des Krieges in Frankreich verbleiben (für Verluste und Schäden wurde eine vollständige finanzielle Entschädigung angeboten);

3) Falls Sie nicht bereit sind, die Möglichkeit zuzulassen, französische Schiffe überhaupt gegen die Deutschen und Italiener einzusetzen, um den Waffenstillstand mit ihnen nicht zu verletzen, fahren Sie unter englischer Eskorte mit reduzierter Besatzung zu französischen Häfen in Westindien (z. B. nach Martinique) oder in US-Häfen, wo die Schiffe entwaffnet und bis Kriegsende festgehalten und die Besatzungen repatriiert werden;

4) Wenn die ersten drei Optionen abgelehnt werden, werden die Schiffe innerhalb von sechs Stunden versenkt.
Das Ultimatum endete mit einem Satz, der es wert ist, vollständig zitiert zu werden: „Wenn Sie das oben Gesagte ablehnen, habe ich von der Regierung Seiner Majestät den Befehl, alle notwendigen Kräfte einzusetzen, um zu verhindern, dass Ihre Schiffe in die Hände der Deutschen oder Italiener fallen.“ Vereinfacht ausgedrückt bedeutete dies, dass die ehemaligen Verbündeten das Feuer eröffnen würden, um zu töten.

Die britischen Schlachtschiffe Hood (links) und Valiant werden vom französischen Schlachtschiff Dunkirk oder Provence vor Mers-el-Kebir beschossen. Operation Katapult 3. Juli 1940, gegen 17 Uhr

Zhensul lehnte die ersten beiden Optionen sofort ab – sie verstießen direkt gegen die Bedingungen des Waffenstillstands mit den Deutschen. Auch das dritte wurde fast nicht in Betracht gezogen, insbesondere unter dem Eindruck des deutschen Ultimatums, das am selben Morgen einging: „Entweder die Rückkehr aller Schiffe aus England oder eine vollständige Überarbeitung der Waffenstillstandsbedingungen.“ Um 9 Uhr überbrachte Dufay Holland die Antwort seines Admirals, in der er erklärte, dass er ohne Befehl der französischen Admiralität kein Recht habe, seine Schiffe abzugeben, und er sie unter dem noch immer gültigen Befehl von Admiral Darlan versenken könne Nur im Falle der Gefahr einer Gefangennahme durch die Deutschen oder Italiener blieb ihm nur der Kampf: Die Franzosen werden auf Gewalt mit Gewalt reagieren. Die Mobilisierungsaktivitäten auf den Schiffen wurden eingestellt und die Vorbereitungen für die Ausfahrt begannen. Dazu gehörten bei Bedarf auch Kampfvorbereitungen.

Um 10.50 Uhr sendete Foxhound ein Signal, dass Admiral Somerville den französischen Schiffen nicht erlauben würde, den Hafen zu verlassen, wenn die Bedingungen des Ultimatums nicht akzeptiert würden. Und um dies zu bestätigen, warfen britische Wasserflugzeuge um 12.30 Uhr mehrere Magnetminen auf dem Hauptfahrwasser ab. Dies machte die Verhandlungen natürlich noch schwieriger.

Das Ultimatum lief um 14 Uhr ab. Um 13.11 Uhr wurde auf der Foxhound ein neues Signal gehisst: „Wenn Sie die Vorschläge annehmen, hissen Sie eine quadratische Flagge am Großmast; ansonsten eröffne ich das Feuer um 14.11 Uhr.“ Alle Hoffnungen auf einen friedlichen Ausgang wurden zunichte gemacht. Die Komplexität der Position des französischen Kommandanten lag auch darin, dass die französische Admiralität an diesem Tag von Bordeaux nach Vichy verlegte und keine direkte Verbindung zu Admiral Darlan bestand. Admiral Gensoul versuchte, die Verhandlungen zu verlängern, indem er als Reaktion darauf signalisierte, dass er auf eine Entscheidung seiner Regierung warte, und eine Viertelstunde später ein neues Signal, dass er bereit sei, Somervilles Vertreter zu einem ehrlichen Gespräch zu empfangen. Um 15 Uhr ging Kapitän Holland an Bord der Dünkirchen, um mit Admiral Gensoul und seinem Stab zu verhandeln. Die Franzosen einigten sich in einem angespannten Gespräch höchstens darauf, die Besatzungen zu reduzieren, weigerten sich jedoch, die Schiffe vom Stützpunkt zu entfernen. Mit der Zeit wuchs Somervilles Sorge, dass die Franzosen sich auf den Kampf vorbereiten würden. Um 16.15 Uhr, während Holland und Gensoul noch versuchten, freundschaftliche Beziehungen aufrechtzuerhalten, traf eine Depesche des englischen Kommandanten ein, die alle Diskussionen beendete: „Wenn bis 17.30 Uhr – ich wiederhole, bis 17.30 Uhr – keiner der Vorschläge angenommen wird, muss ich sinken.“ eure Schiffe!“ Um 16.35 Uhr verließ Holland Dünkirchen. Die Bühne war bereitet für den ersten Zusammenstoß zwischen Franzosen und Engländern seit 1815, als die Waffen bei Waterloo schwiegen.

Die Stunden, die seit dem Auftauchen des englischen Zerstörers im Hafen von Mers el-Kebir vergangen waren, waren für die Franzosen nicht umsonst. Alle Schiffe wurden paarweise getrennt, die Besatzungen verteilten sich auf ihre Kampfposten. Die Küstenbatterien, deren Entwaffnung begonnen hatte, waren nun bereit, das Feuer zu eröffnen. 42 Jäger standen auf den Flugplätzen und bereiteten ihre Triebwerke für den Start vor. Alle Schiffe in Oran waren bereit zur Seefahrt und 4 U-Boote warteten nur auf den Befehl, eine Barriere zwischen den Kaps Anguil und Falcon zu bilden. Die Minensuchboote durchsuchten bereits das Fahrwasser von englischen Minen aus. Alle französischen Streitkräfte im Mittelmeer wurden in Alarmbereitschaft versetzt, das 3. Geschwader und Toulon, bestehend aus vier schweren Kreuzern und 12 Zerstörern, und sechs Kreuzer und Algier erhielten den Befehl, kampfbereit zur See zu gehen und sich zu beeilen, sich Admiral Gensoul anzuschließen, den er hatte vor Englisch warnen.

Der vom englischen Geschwader beschossene Zerstörer Mogador wurde beim Verlassen des Hafens von einer englischen 381-mm-Granate am Heck getroffen. Dies führte zur Detonation von Wasserbomben und das Heck des Zerstörers wurde fast entlang der Trennwand des hinteren Maschinenraums abgerissen. Später konnte die Mogador auf Grund laufen und begann mit Hilfe kleiner Schiffe aus Oran, das Feuer zu löschen

Und Somerville befand sich bereits auf Kampfkurs. Sein Geschwader in der Kielwasserformation befand sich 14.000 m nordnordwestlich von Mers-El-Kebir, Kurs – 70, Geschwindigkeit – 20 Knoten. Um 16.54 Uhr (um 17.54 Uhr britischer Zeit) wurde die erste Salve abgefeuert. 15-Zoll-Granaten der „Resolution“ schlugen beinahe in den Pier ein, hinter dem die französischen Schiffe standen, und bedeckten sie mit einem Hagel aus Steinen und Splittern. Eineinhalb Minuten später reagierte die „Provence“ als erste und feuerte 340-mm-Granaten direkt zwischen den Masten der rechts davon stehenden „Dunkirk“ ab – Admiral Gensoul hatte überhaupt nicht vor, vor Anker zu kämpfen, das ist einfach so dass der enge Hafen es nicht zuließ, dass alle Schiffe gleichzeitig losfuhren (aus diesem Grund, und die Briten zählten!). Den Schlachtschiffen wurde befohlen, eine Kolonne in der folgenden Reihenfolge zu bilden: Straßburg, Dünkirchen, Provence, Bretagne. Superzerstörer mussten – je nach ihren Fähigkeiten – alleine zur See fahren. Die „Straßburg“, deren Heck-Festmacherleinen und Ankerkette bereits gelöst wurden, bevor die erste Granate den Pier traf, setzte sich sofort in Bewegung. Und sobald er den Parkplatz verließ, traf eine Granate den Pier, deren Bruchstücke die Fallen und die Signalrahe des Schiffes zerschmetterten und das Rohr durchschlugen. Um 17:10 Uhr (18:10 Uhr) brachte Kapitän 1. Rang Louis Collins sein Schlachtschiff zum Hauptfahrwasser und steuerte mit einer Geschwindigkeit von 15 Knoten auf das Meer zu. Alle 6 Zerstörer stürmten ihm nach.

Als eine Salve von 381-mm-Granaten den Pier traf, lösten sich die Festmacherleinen der „Dünkirchen“ und die Heckkette wurde vergiftet. Der Schlepper, der beim Heben des Ankers half, musste die Festmacherleinen durchtrennen, als die zweite Salve den Pier traf. Der Kommandant von Dünkirchen befahl, die Tanks mit Flugbenzin sofort zu leeren und gab um 17.00 Uhr den Befehl, das Feuer mit dem Hauptkaliber zu eröffnen. Bald kamen die 130-mm-Geschütze zum Einsatz. Da die Dunkirk das Schiff war, das den Briten am nächsten war, konzentrierte die Hood ihr Feuer auf sie – Ex-Partner auf der Jagd nach deutschen Räubern. In diesem Moment, als das französische Schiff begann, sich von seinem Ankerplatz zu entfernen, traf es die erste Granate der Hood ins Heck und. Nachdem er den Hangar und die Kabinen der Unteroffiziere passiert hatte, verließ er das Schiff durch die Seitenpanzerung 2,5 Meter unter der Wasserlinie. Diese Granate explodierte nicht, weil die dünnen Platten, die sie durchschlug, nicht ausreichten, um den Zünder zu zünden. Bei seiner Fahrt durch Dünkirchen unterbrach es jedoch einen Teil der elektrischen Verkabelung an der Backbordseite, deaktivierte die Motoren des Krans zum Heben von Wasserflugzeugen und verursachte eine Überflutung des Treibstofftanks an der Backbordseite.

Das Gegenfeuer erfolgte schnell und genau, obwohl die Bestimmung der Entfernung aufgrund des Geländes und der Lage von Fort Santon zwischen Dünkirchen und den Briten schwierig war.
Ungefähr zur gleichen Zeit wurde die Bretagne getroffen, und um 17.03 Uhr traf eine 381-mm-Granate die Provence, die darauf wartete, dass die Dünkirchen in die Fahrrinne einfuhr, um ihr zu folgen. Im Heck der Provence brach ein Feuer aus und es öffnete sich ein großes Leck. Wir mussten das Schiff mit dem Bug in einer Tiefe von 9 Metern ans Ufer schieben. Um 17.07 Uhr erfasste das Feuer die Bretagne vom Bug bis zum Heck, und zwei Minuten später begann das alte Schlachtschiff zu kentern und explodierte plötzlich, wobei 977 Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Sie begannen, den Rest aus dem Wasserflugzeug „Commandant Test“ zu retten, das auf wundersame Weise während der gesamten Schlacht keinen Treffer erlitt.

Als die Dunkirk mit einer Geschwindigkeit von 12 Knoten in das Fahrwasser einfuhr, wurde sie von einer Salve aus drei 381-mm-Granaten getroffen. Der erste Treffer traf das Dach des Hauptbatterieturms Nr. 2 über der Öffnung des rechten Außengeschützes und beschädigte die Panzerung schwer. Der größte Teil der Granate prallte ab und fiel etwa 2.000 Meter vom Schiff entfernt zu Boden. Ein Teil einer Panzerung oder ein Teil eines Projektils traf die Ladeschale im rechten „Halbturm“ und zündete die ersten beiden Viertel der entladenen Pulverpatronen. Alle Bediensteten des „Halbturms“ starben in Rauch und Flammen, aber der linke „Halbturm“ arbeitete weiter – die gepanzerte Trennwand isolierte den Schaden. (Das Schlachtschiff hatte vier Hauptkalibertürme, die intern voneinander getrennt waren. Daher der Begriff „Halbturm“).

Die zweite Granate traf neben dem 130-mm-Turm mit zwei Kanonen auf der Steuerbordseite, näher an der Schiffsmitte vom Rand des 225-mm-Gürtels, und durchschlug das 115-mm-Panzerdeck. Die Granate beschädigte das Nachladefach des Turms schwer und blockierte die Munitionsversorgung. Als es seine Bewegung in Richtung Schiffsmitte fortsetzte, durchbrach es zwei Splitterschutzschotte und explodierte im Klima- und Ventilatorraum. Das Abteil wurde völlig zerstört, das gesamte Personal wurde getötet oder schwer verletzt. Währenddessen fingen im Steuerbord-Nachladeraum mehrere Ladepatronen Feuer und mehrere in das Höhenruder geladene 130-mm-Granaten explodierten. Und hier wurden alle Diener getötet. Auch in der Nähe des Luftkanals zum vorderen Maschinenraum kam es zu einer Explosion. Heiße Gase, Flammen und dicke gelbe Rauchwolken drangen durch das Panzergitter im unteren Panzerdeck in den Abteil, wo 20 Menschen starben und nur zehn Menschen entkommen konnten und alle Mechanismen versagten. Dieser Treffer erwies sich als sehr schwerwiegend, da er zu einer Störung der Stromversorgung führte, die zum Ausfall der Feuerleitanlage führte. Der intakte Bugturm musste unter örtlicher Kontrolle weiterfeuern.

Die dritte Granate fiel neben der Steuerbordseite, etwas weiter hinter der zweiten, ins Wasser, tauchte unter den 225-mm-Gürtel und durchbohrte alle Strukturen zwischen der Haut und der Panzerabwehrrakete, bei deren Aufprall sie explodierte. Seine Flugbahn im Körper verlief im Bereich von KO Nr. 2 und MO Nr. 1 (äußere Wellen). Die Explosion zerstörte das untere Panzerdeck über die gesamte Länge dieser Abteile sowie den Panzerhang über dem Treibstofftank. PTP- und Steuerbordtunnel für Kabel und Rohrleitungen. Die Granatsplitter verursachten einen Brand im rechten Kessel des KO Nr. 2, beschädigten mehrere Ventile an den Rohrleitungen und brachen die Frischdampfleitung zwischen Kessel und Turbineneinheit. Der austretende überhitzte Dampf mit einer Temperatur von bis zu 350 Grad verursachte bei den auf offenen Plätzen stehenden CO-Mitarbeitern tödliche Verbrennungen.

Auf Dünkirchen waren nach diesen Treffern nur noch CO Nr. 3 und MO Nr. 2 in Betrieb und bedienten die internen Wellen, was eine Geschwindigkeit von nicht mehr als 20 Knoten ermöglichte. Schäden an den Steuerbordkabeln führten zu einer kurzen Unterbrechung der Stromversorgung des Hecks, bis die Backbordseite eingeschaltet wurde. Ich musste auf manuelle Lenkung umsteigen. Als eines der Hauptumspannwerke ausfiel, wurden die Bug-Notstromdieselgeneratoren eingeschaltet. Die Notbeleuchtung ging an und Turm Nr. 1 feuerte weiterhin ziemlich häufig auf die Hood.

Insgesamt feuerte Dünkirchen, bevor sie um 17.10 Uhr (18.10 Uhr) den Befehl zur Feuereinstellung erhielt, 40 330-mm-Granaten auf das englische Flaggschiff ab, deren Salven sehr dicht waren. Zu diesem Zeitpunkt, nachdem 13 Minuten lang fast regungslose Schiffe im Hafen beschossen wurden, schien die Situation für die Briten nicht mehr ungestraft zu sein. „Dünkirchen“ und Küstenbatterien feuerten heftig, was immer genauer wurde, „Straßburg“ ging mit den Zerstörern fast in See. Es fehlte nur noch die Motador, die beim Verlassen des Hafens langsamer wurde, um den Schlepper durchzulassen, und eine Sekunde später eine 381-mm-Granate im Heck erhielt. Die Explosion ließ 16 Wasserbomben explodieren und das Heck des Zerstörers wurde fast entlang der Schottwand des Heckschiffs abgerissen. Aber er konnte seine Nase in einer Tiefe von etwa 6,5 ​​Metern ans Ufer bringen und begann mit Hilfe kleiner Schiffe, die aus Oran kamen, das Feuer zu löschen.

Brennende und gesunkene französische Kriegsschiffe, fotografiert von einem RAF-Flugzeug am Tag, nachdem sie von ihren Besatzungen an den Kaimauern von Toulon versenkt wurden

Die Briten, zufrieden mit dem Untergang eines Schiffes und der Beschädigung von drei Schiffen, wandten sich nach Westen und errichteten eine Nebelwand. Straßburg gelang mit fünf Zerstörern der Durchbruch. „Lynx“ und „Tiger“ griffen das U-Boot „Proteus“ mit Wasserbomben an und verhinderten so einen Angriff auf das Schlachtschiff. Die „Strasbourg“ selbst eröffnete schweres Feuer auf den englischen Zerstörer „Wrestler“, der den Hafenausgang bewachte, und zwang ihn, sich unter dem Deckmantel einer Nebelwand schnell zurückzuziehen. Die französischen Schiffe begannen sich auf Hochtouren zu entwickeln. Am Kap Canastel kamen sechs weitere Zerstörer aus Oran hinzu. Im Nordwesten, in Schussreichweite, war der englische Flugzeugträger Ark Royal zu sehen, der praktisch schutzlos gegen 330-mm- und 130-mm-Granaten war. Aber der Kampf fand nicht statt. Aber sechs Swordfish mit 124-kg-Bomben, die vom Deck der Ark Royal gehoben wurden, griffen in Begleitung von zwei Skue um 17.44 Uhr (18.44 Uhr) die Straßburg an. Sie erzielten jedoch keine Treffer und durch dichtes und gezieltes Flugabwehrfeuer wurde ein Skue abgeschossen und zwei Swordfish so beschädigt, dass sie auf dem Rückweg ins Meer fielen.

Admiral Somerville beschloss, das Flaggschiff Hood zu verfolgen – das einzige, das das französische Schiff einholen konnte. Aber um 19 (20) Uhr betrug die Entfernung zwischen „Hood“ und „Strasbourg“ 44 km und hatte nicht die Absicht, sich zu verringern. Um die Geschwindigkeit des französischen Schiffes zu verringern, befahl Sommerville der Arc Royal, den sich zurückziehenden Feind mit Torpedobombern anzugreifen. Nach 40-50 Minuten führte die Swordfish zwei Angriffe mit kurzem Abstand durch, aber alle Torpedos, die außerhalb des Vorhangs der Zerstörer abgeworfen wurden, verfehlten ihr Ziel. Der Zerstörer „Pursuvant“ (aus Oran) informierte das Schlachtschiff vorab über die bemerkten Torpedos und der „Strasbourg“ gelang es jedes Mal, das Ruder rechtzeitig zu verstellen. Die Verfolgungsjagd musste abgebrochen werden. Darüber hinaus ging den mit der Hood folgenden Zerstörern der Treibstoff aus, die Valient und die Resolution befanden sich in einem gefährlichen Gebiet ohne U-Boot-Eskorte und von überall her gab es Berichte, dass starke Abteilungen von Kreuzern und Zerstörern aus Algerien im Anmarsch seien. Dies bedeutete, dass man in eine Nachtschlacht mit überlegenen Kräften verwickelt wurde. Am 4. Juli kehrte die Formation „H“ nach Gibraltar zurück.

„Strasbourg“ fuhr weiterhin mit einer Geschwindigkeit von 25 Knoten davon, bis es in einem der Kesselräume zu einem Unfall kam. Dabei kamen fünf Menschen ums Leben und die Geschwindigkeit musste auf 20 Knoten reduziert werden. Nach 45 Minuten war der Schaden behoben und das Schiff erreichte wieder 25 Knoten. Nachdem es die Südspitze Sardiniens umrundet hatte, um neue Zusammenstöße mit der Force H zu vermeiden, traf Straßburg in Begleitung der Anführer von Volta, Tiger und Terrible am 4. Juli um 20.10 Uhr in Toulon ein.

Aber kehren wir nach Dünkirchen zurück. Am 3. Juli um 17.11 Uhr (18.11 Uhr) befand er sich in einem solchen Zustand, dass man besser nicht daran denken sollte, zur See zu fahren. Admiral Gensoul befahl dem beschädigten Schiff, den Kanal zu verlassen und zum Hafen von Saint-André zu fahren, wo Fort Saitome und das Gelände einen gewissen Schutz vor britischem Artilleriefeuer bieten könnten. Nach 3 Minuten führte Dunkirk den Befehl aus und ging in einer Tiefe von 15 Metern vor Anker. Die Besatzung begann mit der Inspektion des Schadens. Die Ergebnisse waren enttäuschend.

Turm Nr. 3 scheiterte an einem Brand in der Umladeabteilung, dessen Bedienstete starben. Die elektrische Verkabelung an Steuerbord wurde unterbrochen und die Einsatzkräfte versuchten, die Stromversorgung der Gefechtsstände wiederherzustellen, indem sie andere Stromkreise in Betrieb nahmen. Das Bug-MO und sein KO waren außer Gefecht, ebenso das Höhenruder des Turms Nr. 4 (2-Kanonen-130-mm-Installation auf der Backbordseite). Turm Nr. 2 (GK) kann manuell gesteuert werden, verfügt jedoch über keine Stromversorgung. Turm Nr. 1 ist intakt und wird von 400-kW-Dieselgeneratoren angetrieben. Die hydraulischen Mechanismen zum Öffnen und Schließen gepanzerter Türen sind aufgrund von Schäden an den Ventilen und dem Lagertank deaktiviert. Die Entfernungsmesser der 330-mm- und 130-mm-Geschütze funktionieren aufgrund mangelnder Energie nicht. Der Rauch aus dem Turm Nr. 4 zwang dazu, die 130-mm-Magazine des Bugs während des Gefechts abzudecken. Gegen 20 Uhr kam es im Aufzug des Turms Nr. 3 zu erneuten Explosionen. Unnötig zu erwähnen, dass es keinen Spaß macht. In diesem Zustand konnte das Schiff den Kampf nicht fortsetzen. Aber im Großen und Ganzen trafen nur drei Granaten.

Das französische Schlachtschiff Bretagne (Indienststellung 1915) wurde während der Operation Catapult von der britischen Flotte bei Mers-El-Kebir versenkt. Ziel der Operation „Catapult“ war es, französische Schiffe in englischen Häfen und Kolonialhäfen zu kapern und zu zerstören, um zu verhindern, dass die Schiffe nach der Kapitulation Frankreichs unter deutsche Kontrolle geraten

Zum Glück war Dünkirchen am Stützpunkt. Admiral Zhensul befahl, ihn ins seichte Wasser zu stoßen. Vor der Bodenberührung wurde das Granatenloch im Bereich von KO Nr. 1, das zur Überflutung mehrerer Treibstofftanks und leerer Abteile auf der Steuerbordseite führte, repariert. Die Evakuierung von unnötigem Personal begann sofort; 400 Menschen blieben für Reparaturarbeiten an Bord. Gegen 19 Uhr zogen die Schlepper Estrel und Cotaiten zusammen mit den Patrouillenschiffen Ter Neuve und Setus das Schlachtschiff an die Küste, wo es in einer Tiefe von 8 Metern mit etwa 30 Metern des Mittelteils auf Grund lief Rumpf. Für die 400 an Bord verbliebenen Menschen begann eine schwierige Zeit. Die Installation des Pflasters begann an den Stellen, an denen das Gehäuse durchbrochen war. Nachdem die Macht vollständig wiederhergestellt war, begannen sie mit der schwierigen Arbeit, nach ihren gefallenen Kameraden zu suchen und sie zu identifizieren.

Am 4. Juli gab Admiral Esteva, Kommandeur der Seestreitkräfte in Nordafrika, ein Kommuniqué heraus, in dem es hieß: „Der Schaden in Dünkirchen ist gering und wird schnell repariert.“ Diese rücksichtslose Aussage löste eine schnelle Reaktion der Royal Navy aus. Am Abend des 5. Juli ging die Formation „N“ erneut zur See und ließ die langsam fahrende „Resolution“ im Stützpunkt zurück. Admiral Somerville beschloss, anstatt eine weitere Artillerieschlacht zu führen, etwas völlig Modernes zu tun – Flugzeuge des Flugzeugträgers Ark Royal einzusetzen, um das am Ufer festsitzende Dünkirchen anzugreifen. Am 6. Juli um 05:20 Uhr, 90 Meilen von Oran entfernt, hob die Ark Royal 12 Swordfish-Torpedobomber in die Luft, begleitet von 12 Skue-Jägern. Die Torpedos waren auf eine Geschwindigkeit von 27 Knoten und eine Lauftiefe von etwa 4 Metern eingestellt. Die Luftverteidigung von Mers el-Kebir war nicht darauf vorbereitet, den Angriff im Morgengrauen abzuwehren, und erst eine zweite Welle von Flugzeugen traf auf stärkeres Flugabwehrfeuer. Und erst dann erfolgte das Eingreifen französischer Kämpfer.

Leider hat der Kommandant der Dünkirchen die Flugabwehrgeschütze an die Küste evakuiert und nur das Personal der Einsatzkräfte an Bord zurückgelassen. Das Patrouillenschiff Ter Neuve stand daneben und empfing einige der Besatzungsmitglieder und Särge der am 3. Juli Getöteten. Während dieser traurigen Prozedur begann um 6.28 Uhr ein Angriff britischer Flugzeuge in drei Wellen. Zwei Schwertfische der ersten Welle warfen ihre Torpedos vorzeitig ab und explodierten beim Aufprall auf den Pier, ohne Schaden zu verursachen. Neun Minuten später näherte sich die zweite Welle, aber keiner der drei abgeworfenen Torpedos traf Dünkirchen. Doch ein Torpedo traf Ter Neuve, die es gerade eilig hatte, sich vom Schlachtschiff zu entfernen. Die Explosion riss das kleine Schiff buchstäblich in zwei Hälften, und Trümmer von seinen Aufbauten ergossen sich auf die Dünkirchen. Um 06.50 Uhr erschienen 6 weitere Swordfish mit Jagdschutz. Der von der Steuerbordseite her einfliegende Flug geriet unter schweres Flugabwehrfeuer und wurde von Jägern angegriffen. Die abgeworfenen Torpedos erreichten erneut ihr Ziel nicht. Die letzte Gruppe von drei Fahrzeugen griff von der Backbordseite aus an, diesmal stürmten zwei Torpedos in Richtung Dünkirchen. Einer traf den Schlepper Estrel, der sich etwa 70 Meter vom Schlachtschiff entfernt befand, und schleuderte ihn buchstäblich von der Wasseroberfläche. Der zweite, offenbar mit einem defekten Tiefenmesser, passierte den Kiel der „Dünkirchen“ und traf das Heck des Wracks „Terre Neuve“ und verursachte trotz fehlender Zünder die Detonation von 42 100-Kilogramm-Wasserbomben. Die Folgen der Explosion waren schrecklich. In der rechten Seitenbeplattung entstand ein etwa 40 Meter langes Loch. Mehrere Panzerplatten des Gürtels wurden verschoben und Wasser füllte das Seitenschutzsystem. Durch die Wucht der Explosion wurde eine Stahlplatte oberhalb des Panzergürtels abgerissen und auf das Deck geschleudert, wobei mehrere Menschen darunter begraben wurden. Das Anti-Torpedo-Schott wurde 40 Meter lang aus seinen Halterungen gerissen, und andere wasserdichte Schotte waren zerrissen oder deformiert. Es herrschte eine starke Schlagseite an Steuerbord und das Schiff sank mit der Nase, so dass das Wasser über den Panzergürtel stieg. Die Abteile hinter dem beschädigten Schott wurden mit Salzwasser und flüssigem Treibstoff überflutet. Infolge dieses Angriffs und der vorangegangenen Schlacht um Dünkirchen starben 210 Menschen. Es besteht kein Zweifel, dass eine solche Explosion zu seinem schnellen Tod führen würde, wenn sich das Schiff in tiefem Wasser befände.

Am Loch wurde ein provisorischer Flicken angebracht und am 8. August wurde Dünkirchen ins freie Wasser gezogen. Die Reparaturarbeiten gingen sehr langsam voran. Und wo hatten die Franzosen es eilig? Erst am 19. Februar 1942 fuhr Dünkirchen unter völliger Geheimhaltung zur See. Als die Arbeiter am Morgen ankamen, sahen sie ihre Werkzeuge ordentlich gestapelt auf der Böschung und... sonst nichts. Am nächsten Tag um 23.00 Uhr erreichte das Schiff Toulon und hatte einige Gerüste von Mers-El-Kebir an Bord.

Die britischen Schiffe erlitten bei dieser Operation keinen Schaden. Aber sie haben ihre Aufgabe kaum erfüllt. Alle modernen französischen Schiffe überlebten und suchten Zuflucht in ihren Stützpunkten. Das heißt, die Gefahr, die aus Sicht der britischen Admiralität und Regierung von der ehemaligen alliierten Flotte ausging, blieb bestehen. Generell erscheinen diese Befürchtungen etwas weit hergeholt. Dachten die Briten wirklich, sie seien dümmer als die Deutschen? Immerhin konnten die Deutschen 1919 ihre auf dem britischen Stützpunkt Scapa Flow internierte Flotte versenken. Doch zu diesem Zeitpunkt verfügten ihre entwaffneten Schiffe noch lange nicht über die volle Besatzung; der Krieg in Europa war bereits vor einem Jahr zu Ende und die britische Royal Navy hatte die Lage auf See vollständig unter Kontrolle. Warum konnte man erwarten, dass die Deutschen, die ebenfalls über keine starke Flotte verfügten, die Franzosen daran hindern würden, ihre Schiffe in ihren eigenen Stützpunkten zu versenken? Höchstwahrscheinlich war der Grund, der die Briten dazu zwang, ihren ehemaligen Verbündeten so grausam zu behandeln, ein anderer ...

Das Hauptergebnis dieser Operation kann darin gesehen werden, dass sich die Haltung der französischen Seeleute gegenüber den ehemaligen Verbündeten, die vor dem 3. Juli fast zu 100 % pro-englisch waren, geändert hat und natürlich nicht zugunsten der Briten. Und erst nach fast zweieinhalb Jahren war die britische Führung davon überzeugt, dass seine Befürchtungen hinsichtlich der französischen Flotte vergeblich waren und dass Hunderte von Seeleuten auf seine Anweisung hin in Mers-el-Kebir vergeblich starben. Getreu ihrer Pflicht versenkten die französischen Seeleute ihre Schiffe in Toulon, als ihre Flotte zum ersten Mal von den Deutschen gefangen genommen werden könnte.

Der französische Zerstörer „Lion“ (französisch: „Lion“) wurde am 27. November 1942 auf Befehl der Admiralität des Vichy-Regimes versenkt, um die Gefangennahme von Schiffen, die auf der Reede des Marinestützpunkts Toulon stationiert waren, durch Nazi-Deutschland zu vermeiden. 1943 wurde es von den Italienern geborgen, repariert und unter dem Namen „FR-21“ in die italienische Flotte aufgenommen. Allerdings wurde es bereits am 9. September 1943 nach der Kapitulation Italiens erneut von den Italienern im Hafen von La Spezia versenkt.

Am 8. November 1942 landeten die Alliierten in Nordafrika und wenige Tage später stellten die französischen Garnisonen ihren Widerstand ein. Auch alle Schiffe, die sich an der Atlantikküste Afrikas befanden, ergaben sich den Alliierten. Als Vergeltung befahl Hitler die Besetzung Südfrankreichs, obwohl dies einen Verstoß gegen die Bestimmungen des Waffenstillstands von 1940 darstellte. Im Morgengrauen des 27. November marschierten deutsche Panzer in Toulon ein.

Zu dieser Zeit beherbergte dieser französische Marinestützpunkt etwa 80 Kriegsschiffe, die modernsten und leistungsstärksten, die aus dem gesamten Mittelmeerraum zusammengetragen wurden – mehr als die Hälfte der Tonnage der Flotte. Die Hauptangriffsmacht, die Hochseeflotte von Admiral de Laborde, bestand aus dem Flaggschiff-Schlachtschiff „Straßburg“, den schweren Kreuzern „Algier“, „Dupleix“ und „Colbert“, den Kreuzern „Marseillaise“ und „Jean de Vienne“, 10 Anführern und 3 Zerstörern. Der Kommandeur des Marinebezirks Toulon, Vizeadmiral Marcus, hatte unter seinem Kommando das Schlachtschiff Provence, den Wasserflugzeugträger Commandant Test, zwei Zerstörer, 4 Zerstörer und 10 U-Boote. Die übrigen Schiffe (die beschädigte Dünkirchen, der schwere Kreuzer Foch, die leichte La Galissoniere, 8 Führungsschiffe, 6 Zerstörer und 10 U-Boote) wurden im Rahmen des Waffenstillstands entwaffnet und hatten nur einen Teil der Besatzung an Bord.

Aber Toulon war nicht nur voller Matrosen. Eine riesige Flüchtlingswelle, angetrieben von der deutschen Armee, überschwemmte die Stadt, was die Organisation der Verteidigung erschwerte und viele Gerüchte hervorrief, die zu Panik führten. Die Armeeregimenter, die der Basisgarnison zu Hilfe kamen, stellten sich entschieden gegen die Deutschen, aber das Marinekommando war mehr besorgt über die Möglichkeit einer Wiederholung von Mers el-Kebir durch die Alliierten, die mächtige Staffeln ins Mittelmeer schickten. Im Allgemeinen beschlossen wir, uns darauf vorzubereiten, die Basis gegen alle zu verteidigen und die Schiffe zu versenken, falls die Gefahr ihrer Eroberung durch die Deutschen und die Alliierten drohte.

Zur gleichen Zeit marschierten zwei deutsche Panzerkolonnen in Toulon ein, eine von Westen, die andere von Osten. Der erste hatte die Aufgabe, die Hauptwerften und Liegeplätze des Stützpunkts zu erobern, wo sich die größten Schiffe befanden, der andere war der Kommandoposten des Bezirkskommandanten und der Murillon-Werft.

Admiral de Laborde war auf seinem Flaggschiff, als um 05.20 Uhr die Nachricht eintraf, dass die Mourillon-Werft bereits erobert worden sei. Fünf Minuten später sprengten deutsche Panzer das Nordtor des Stützpunkts. Admiral de Laborde übermittelte der Flotte sofort per Funk den allgemeinen Befehl zur sofortigen Selbstversenkung. Die Funker wiederholten es ununterbrochen und die Bahnwärter hissten Fahnen an den Fallen: „Ertränken Sie sich!“ Ertrinke dich! Ertrinke dich!

Es war noch dunkel und die deutschen Panzer verirrten sich im Labyrinth aus Lagerhäusern und Docks des riesigen Stützpunkts. Erst gegen 6 Uhr erschien einer von ihnen an den Molkhod-Anlegestellen, wo die „Straßburg“ und drei Kreuzer vertäut waren. Das Flaggschiff hatte sich bereits von der Mauer entfernt, die Besatzung bereitete sich darauf vor, das Schiff zu verlassen. Der Panzerkommandant versuchte etwas zu unternehmen und befahl, die Kanone auf das Schlachtschiff abzufeuern (die Deutschen behaupteten, der Schuss sei versehentlich geschehen). Die Granate traf einen der 130-mm-Geschütztürme, tötete einen Offizier und verwundete mehrere Matrosen, die Sprengladungen gegen die Geschütze richteten. Sofort eröffneten die Flugabwehrgeschütze das Feuer, doch der Admiral befahl, damit aufzuhören.

Es war noch dunkel. Ein deutscher Infanterist ging zum Rand des Piers und rief Straßburg zu: „Admiral, mein Kommandant sagt, dass Sie Ihr Schiff unbeschädigt übergeben müssen.“
De Laborde schrie zurück: „Es ist bereits überschwemmt.“
Am Ufer kam es zu einer Diskussion Deutsch und die Stimme war wieder zu hören:
"Admiral! Mein Kommandant drückt Ihnen seinen tiefsten Respekt aus!“

Währenddessen ertönte der Kommandant des Schiffes, nachdem er sichergestellt hatte, dass die Kingstons in den Maschinenräumen geöffnet waren und sich keine Menschen mehr in den Unterdecks befanden, das Sirenensignal zur Hinrichtung. Sofort wurde die Straßburg von Explosionen umzingelt – eine Waffe nach der anderen explodierte. Durch innere Explosionen schwoll die Haut an und die Risse und Risse, die sich zwischen den Schichten bildeten, beschleunigten den Wasserfluss in den riesigen Rumpf. Bald darauf sank das Schiff auf ebenem Kiel auf den Grund des Hafens und stürzte zwei Meter tief in den Schlamm. Das Oberdeck stand 4 Meter unter Wasser. Überall lief Öl aus geborstenen Tanks aus.

Das französische Schlachtschiff Dunkerque wurde von seiner Besatzung gesprengt und anschließend teilweise demontiert

Auf dem schweren Kreuzer Algier, dem Flaggschiff von Vizeadmiral Lacroix, wurde der Heckturm gesprengt. Die Algeria brannte zwei Tage lang, und der Kreuzer Marseillaise, der mit einer Schlagseite von 30 Grad daneben auf dem Meeresboden lag, brannte mehr als eine Woche lang. Der Colbert-Kreuzer, der Straßburg am nächsten lag, begann zu explodieren, als zwei Scharen von geflohenen Franzosen und Deutschen, die versuchten, an Bord zu klettern, an seiner Seite zusammenstießen. Mit dem pfeifenden Geräusch der von überallher fliegenden Splitter stürmten die Menschen auf der Suche nach Schutz umher, beleuchtet von den hellen Flammen des Flugzeugs, das auf dem Katapult in Brand gesteckt wurde.

Den Deutschen gelang es, an Bord des schweren Kreuzers Dupleix zu gelangen, der im Missiessi-Becken vor Anker lag. Doch dann begannen Explosionen und das Schiff sank mit großer Schlagseite und wurde dann um 08.30 Uhr durch die Explosion der Magazine völlig zerstört. Pech hatten sie auch mit dem Schlachtschiff Provence, obwohl es lange Zeit nicht zu sinken begann, da es eine telefonische Nachricht aus dem Hauptquartier des von den Deutschen gefangenen Stützpunktkommandanten erhielt: „Von Monsieur Laval (Premierminister) ist ein Befehl eingegangen der Vichy-Regierung), dass der Vorfall vorbei ist.“ Als sie erkannten, dass es sich hierbei um eine Provokation handelte, tat die Besatzung alles, um zu verhindern, dass das Schiff in die Hände des Feindes fiel. Das Beste, was die Deutschen tun konnten, denen es gelang, das unter ihren Füßen verschwindende Kippdeck zu erreichen, war, die Offiziere und Hauptquartierbeamten der Provence unter der Führung des Divisionskommandeurs, Konteradmiral Marcel Jarry, zu Kriegsgefangenen zu erklären.

Die Dünkirchen, die im Hafen lag und fast keine Besatzung hatte, war schwieriger zu versenken. Auf dem Schiff öffneten sie alles, was Wasser in den Rumpf lassen konnte, und öffneten dann die Docktore. Aber es war einfacher, das Dock zu entleeren, als ein am Grund liegendes Schiff anzuheben. Deshalb wurde auf der Dünkirchen alles zerstört, was von Interesse sein könnte: Geschütze, Turbinen, Entfernungsmesser, Funkgeräte und optische Instrumente, Kontrollposten und ganze Aufbauten wurden gesprengt. Dieses Schiff fuhr nie wieder.

Am 18. Juni 1940 gaben der Kommandeur der französischen Flotte, Admiral Darlan, sein Assistent Admiral Ofant und eine Reihe anderer hochrangiger Marineoffiziere in Bordeaux den Vertretern der britischen Flotte ihr Wort, dass sie die Eroberung französischer Schiffe niemals zulassen würden von den Deutschen. Sie erfüllten ihr Versprechen, indem sie 77 der modernsten und stärksten Schiffe in Toulon versenkten: 3 Schlachtschiffe (Straßburg, Provence, Dünkirchen2), 7 Kreuzer, 32 Zerstörer aller Klassen, 16 U-Boote, Wasserflugzeug Commandant Test, 18 Patrouillenschiffe und kleinere Schiffe .

Es gibt ein Sprichwort: Wenn englische Herren mit den Spielregeln nicht zufrieden sind, ändern sie diese einfach. enthält viele Beispiele, bei denen das Handeln „englischer Herren“ diesem Grundsatz entsprach. „Herrschaft, Großbritannien, die Meere!“... Die Herrschaft der ehemaligen „Herrin der Meere“ war seltsam. Bezahlt mit dem Blut französischer Seeleute in Mess-El-Kebir, britischer, amerikanischer und sowjetischer in arktischen Gewässern (zum Teufel mit Ihnen, wenn wir PQ-17 vergessen!). Historisch gesehen wäre England nur als Feind gut. Einen solchen Verbündeten zu haben ist für einen selbst natürlich teurer.

http://ship.bsu.by,
http://wordweb.ru

Strg Eingeben

Habe es bemerkt, Osch Y bku Wählen Sie Text aus und klicken Sie Strg+Eingabetaste

Einer Reihe von Historikern zufolge fand die größte Seeschlacht während des gesamten Zweiten Weltkriegs am 3. Juli 1940 im Mittelmeer in der Nähe der algerischen Stadt Oran statt.

Auf beiden Seiten beteiligten sich 7 Schlachtschiffe, zwei Flugzeugträger, Dutzende Zerstörer und U-Boote sowie Träger- und Flugfeldflieger sowie Langstrecken-Küstenartillerie.

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs hatte Frankreich den Status eines großen Kolonialreiches. Seine Besitztümer befanden sich in Afrika, Asien, Amerika und Ozeanien... Aus strategischer Sicht besonders wichtig waren die von Frankreich kontrollierten Gebiete, die die Südküste des Mittelmeers besetzten - Algerien, Tunesien, Marokko...

Hier hielt Frankreich große Truppenkontingente und verfügte über komfortable, gut ausgestattete und geschützte Stützpunkte für seine Marine.

Wie Sie wissen, verlief der Krieg mit Nazi-Deutschland entgegen ihren Hoffnungen für die Franzosen katastrophal.

Am 10. Mai 1940 starteten Guderians Panzer mächtige Angriffe rund um die „uneinnehmbare“ Maginot-Linie, durchbrachen die Front und drangen tief in den Rücken vor.

Eine riesige Masse französischer und englischer Truppen wurde in der Gegend von Dünkirchen einfach in den Ärmelkanal geworfen. Bereits am 14. Juni marschierten die Deutschen in einem Parademarsch in Paris ein.

Hitler besetzte jedoch nicht das gesamte Territorium des besiegten Landes, sondern beschränkte sich auf dessen nördlichen Teil sowie Paris und die Küstenregionen. Der Führer entschied sich für die Unterzeichnung eines Waffenstillstandsabkommens mit dem sogenannten Vichy-Regime unter der Führung des betagten Marschalls Pétain, bei dem Kollaborateure, die zur Zusammenarbeit mit dem Aggressor aufriefen, den Ton vorgaben. Der Süden und Südosten des Landes sowie alle Kolonialbesitzungen blieben unter der Kontrolle von Peten.

Bei der Analyse der Situation kamen die britischen Behörden zu dem enttäuschenden Schluss, dass Frankreich als fähiger Verbündeter völlig aus dem Spiel war.

Harte Nuss

Vor dem Krieg galt die französische Marine als die viertstärkste der Welt. Gemeinsam dominierten die Briten und Franzosen bedingungslos die vereinten Seestreitkräfte Deutschlands und Italiens. Doch nun hat sich die Situation dramatisch verändert.

Besonders besorgt waren die Briten über die französischen Kolonialhäfen Mers-el-Kebir (in der Nähe von Oran), Casablanca und Dakar, wo die neuesten HocStraßburg, Dünkirchen, Richelieu und Jean Bart stationiert waren.

Alle diese Schiffe wurden noch immer von französischen Besatzungen bedient, die ihrem Marineminister K. Darlan unterstanden, einem der Hauptideologen des Vichy-Regimes, das das Land an Hitlers neue Ordnung anpassen wollte.

Es bestand die ernsthafte Gefahr, dass die Deutschen unter irgendeinem Vorwand die französischen Seeleute entwaffnen, die Schiffe dann mit ihren eigenen Besatzungen besetzen und sie in die Marine des Dritten Reiches einführen würden. Und dann entwickelte die britische Admiralität einen Operationsplan. „Katapult“, dessen Zweck darin bestand, einen massiven Angriff auf diese und einige andere französische Kolonialhäfen durchzuführen, um eine mögliche Bedrohung abzuwehren.

Das schwerwiegendste Element der gesamten Operation, die vom neuen Premierminister Churchill genehmigt wurde, war der Angriff auf den Hafen von Mers-el-Kebir, wo die kampfbereiteste Schiffsformation der französischen Flotte stationiert war: Schlachtschiffe, einschließlich Dünkirchen und Straßburg, Wasserflugzeugträger, Zerstörer, Minensuchboote, U-Boote und andere Schiffe.

Der vom Meer durch das Gelände abgedeckte Hafen wurde auch durch Küstenbatterien und Flugzeuge geschützt. Es war eine harte Nuss, aber die Briten verließen sich auf das Überraschungsmoment.

Ultimatum abgelehnt

Für den geheimen Feldzug in Gibraltar wurde „Compound H“ gebildet, zu dem zwei Schlachtschiffe, ein Schlachtschiff und zwei leichte Kreuzer, 11 Zerstörer sowie der Flugzeugträger „Ark Royal“ gehörten, auf dessen Deck sich Torpedobomber befanden.

Am Morgen des 3. Juli 1940 näherte sich dieses Geschwader unter dem Kommando von Vizeadmiral J. Sommerville der algerischen Küste. Den Franzosen wurde ein Ultimatum gestellt, das mehrere Möglichkeiten zur Lösung der Situation vorsah. Die französischen Schiffe lagen noch vor Anker. Nur wenige der Matrosen glaubten, dass die Briten, die Verbündeten von gestern, tatsächlich das Feuer auf sie eröffnen würden.

Der französische Admiral M. Zhansoul versuchte jedoch, die Verhandlungen zu verzögern, um Zeit zu gewinnen, rief jedoch Alarm und forderte Verstärkung von nahegelegenen Stützpunkten. Doch die Briten hatten nicht vor, sich die Initiative entgehen zu lassen. Sobald das Ultimatum abgelaufen war (es war bereits Abend), eröffneten sie mit allen Waffen das Feuer.

Der Angriff erwies sich als sehr effektiv. Das alte Schlachtschiff Brittany, in dessen Pulvermagazin die Granate einschlug, explodierte. Das in Flammen aufgegangene Schlachtschiff Provence schmiegte sich an die Küste, um nicht zu kentern. Schließlich erhielt Admiral Zhansuls Flaggschiff-Schlachtschiff Dunkirk mehrere Löcher, verließ das Gefecht jedoch nicht und fügte dem englischen Schlachtkreuzer Hood mit Gegenfeuer schweren Schaden zu.

Nur dem Schlachtschiff „Straßburg“ mit fünf Zerstörern gelang es, unversehrt aus dem Hafen ins offene Meer zu entkommen und Kurs auf Toulon, den Hauptstützpunkt der französischen Marine, zu nehmen.

Bereits auf See schlossen sich der „Strasbourg“ sechs weitere Zerstörer an, die dem Ruf von Admiral Zhansoul aus Oran folgten. Bald sahen die Franzosen den einzigen britischen Flugzeugträger Ark Royal vor sich, der nicht an der Schlacht teilgenommen hatte und zu seinem Stützpunkt in Gibraltar zurückkehrte.

Straßburg hatte eine sichere Chance, einen wehrlosen Flugzeugträger zu versenken, aber aus irgendeinem Grund nutzte der französische Kapitän diese Gelegenheit nicht. Doch der Kommandant des Flugzeugträgers befahl einen Angriff auf das durchgebrochene französische Schlachtschiff mit sechs deckgestützten Sword Fish-Torpedobombern und anschließend eine zweite Welle.

Doch bereits dämmerte es, und die Torpedos erreichten ihr Ziel nicht. Doch den Straßburger Flugabwehrkanonieren gelang es, zwei englische Flugzeuge abzuschießen.

Inzwischen brach die dunkle Nacht des Südens an, und unter ihrem Schutz gelang es den Flüchtlingen, Toulon sicher zu erreichen.

Torpedoangriff

Am Tag nach der Schlacht verkündeten die französischen Kolonialbehörden in Algerien entweder aus Dummheit oder aus Prahlerei, dass Dünkirchen geringfügige Schäden erlitten habe und bald repariert werden würde. In London wurde diese Nachricht schmerzlich aufgenommen. Admiral Sommerville machte sich daran, zu Ende zu bringen, was er begonnen hatte.

Am frühen Morgen des 6. Juli erschien sein Geschwader erneut bei Mers el-Kebir. Zwölf Torpedobomber starteten vom Deck der Ark Royal und griffen das beschädigte Schiff an, das regungslos in den Tiefen der Reede stand. Von einem Dutzend abgeworfener Torpedos funktionierten jedoch fünf aus irgendeinem Grund nicht, darunter der einzige, der den Rumpf des Schlachtschiffs traf.

Doch einer dieser Torpedos, der offensichtlich am Ziel vorbeiraste, traf auf seinem Weg plötzlich auf ein Hilfsschiff mit einer Ladung Wasserbomben. Es folgte eine gewaltige Explosion und das nahegelegene Dünkirchen erhielt zahlreiche neue Löcher.

Unterdessen erschienen französische Kampfflugzeuge am Himmel. Es kam zu einer Luftschlacht, bei der mehrere britische Flugzeuge abgeschossen wurden, aber auch die Franzosen erlitten Verluste. Als ihre Aufgabe erfüllt war, machten sich die britischen Schiffe, geschützt durch eine Nebelwand, auf den Rückwärtskurs.

Die Operation Catapult hat ihre Ziele grundsätzlich nicht erreicht. Keines der neuen französischen Schlachtschiffe wurde zerstört. Sogar Dünkirchen wurde nach Reparaturen wieder in Betrieb genommen. Viel trauriger ist, dass dieses Abenteuer, dessen Opfer allein auf französischer Seite 1.300 getötete und 350 verwundete Seeleute waren, die Beziehungen zwischen den jüngsten Verbündeten für lange Zeit verdunkelte.

In der Nachkriegszeit erinnerten sich weder das offizielle Paris noch London gern an diese Geschichte, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Eine Geschichte, deren Details viele Jahrzehnte lang geheim gehalten wurden.

Valery Nechiporenko